文/彭东明
唐代茶圣陆羽的《茶经》是我国第一部茶学专著。他在《茶经》卷六“茶饮”中说：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。”说明茶为国饮起始于炎帝神农氏。炎帝神农氏是最早发现茶和饮茶的人，是茶祖。而茶祖发现茶叶、利用茶叶的地方，就在湖南株洲的茶陵，茶陵也因此成为中国茶祖文化和茶文化的发源地。
一、茶陵“茶山”是炎帝神农氏尝百草得茶之地
茶是茶祖炎帝神农氏在尝百草中发现的，这在《神农本草经》《神农食经》等历史典籍中记载得很清楚。而炎帝神农氏尝百草发现茶的故事发生在“茶山”。无论是唐代茶圣陆羽的《茶经》，还是清代陆廷灿的《续茶经》都认为这个“茶山”就是湖南茶陵的“茶山”。茶陵“茶山”是历史文献典籍中记载最早的“茶山”，因“炎帝葬于茶山之野”而出名，其“茶山”之名应始于秦汉时代。茶陵的“茶山”有的说是茶陵景阳山，也有的说是茶陵云阳山。如《名胜志》（明•曹学佺撰）云：“炎帝葬于茶山之野。茶山即景阳山也。以陵谷间多生茶茗，故名。”《续茶经》（清•陆廷灿）说：“长沙茶陵州，地居茶山之阴，因名。昔炎帝葬于茶山之野，茶山即云阳山，其陵谷间多生茶茗故也。”
其实景阳山和云阳山仅仅是茶陵许许多多茶山的代表而已。在远古时代，炎帝神农氏及其氏族长期生息在茶陵这片到处是茶山的土地上。《史记•五帝本纪》《帝王世纪》《后汉书•郡国志》《舆地纪胜》《路史》《读史方舆纪要》《湖南通志》等很多史书、方志对此作了明确的记载。
二、茶陵是炎帝神农氏的生活和安寝之地
炎帝神农氏生活在茶陵，崩葬于茶陵，至今茶陵还留有许多生活的痕迹和遗存。从炎帝神农氏安葬在湖南茶陵县的“茶山之野”“茶乡之墟”等记载，我们可以断定，炎帝神农氏南迁湖湘大地之后，最后的定居之地就是茶陵茶乡。
在茶陵茶乡，民间称炎帝神农氏为“神农皇帝”。在炎帝神农氏的封地之一茶陵云阳山还留有炎帝的雨师赤松子祭天求雨的民间传说和祈丰台、赤松仙、洗药池、晒药坪等历史遗迹遗存。在茶陵的潞水有神堂湾、天堂山、天子山等炎帝神农氏的遗迹。在茶陵境内流传着的炎帝榆罔氏遗言安葬露岭、壇官随遇而安等一系列的神话故事，述说着人们把炎帝神农氏从潞水移葬到鹿原陂的史实。在历史上茶陵县境内先后有六座以纪念和缅怀炎帝神农氏为主题的陵庙，分布在康乐和潞水、八团、高陇、平水等地及茶陵老县城西郊的青云山。位于原茶陵县康乐乡鹿原陂的陵庙就是现在炎陵县的炎帝陵。茶陵的炎帝陵民间称为“神农殿”，位置就在现在的茶陵老县城西郊的青云山。南宋太平兴国年间到淳熙十三年的两百年间曾取代酃县（今炎陵县）的炎帝陵，是主祭炎帝陵的法定场所。古茶陵民间祭祀炎帝神农氏的建筑物潞水“神堂湾”神农殿至今尚存。茶陵作为炎帝神农氏故里，至今还留有米筛坪、狮子岩、坛子坑、兔子冲、太子坟等遗迹和炎帝神农氏尝百草发现茶、炎帝神农茶陵识“三宝”（生姜、白芷、大蒜脑）、炎居葬于兔子冲等民间传说。茶陵人拔草锄草、送火把定耕和舞火龙、元霄节做“鸡婆饺”等生产生活习俗，都留有炎帝神农氏的印记。
三、茶陵是因炎帝神农氏而得名之地
茶陵县名与茶陵的山、水、地名很多与“茶”有关。茶陵县名也是因炎帝神农氏而得名。茶陵县第一部县志称：茶陵古称茶乡，因炎帝神农氏崩葬于“茶乡之尾”而得名“茶陵”。这种直接表述茶陵县名源于炎帝神农氏的文字见诸于许多历史文献中。如司马迁《史记•五帝本纪》载：“炎帝葬于茶山之野。”罗泌在《路史》中说：“炎帝崩，葬长沙茶山之尾，是曰茶陵，所谓天子墓者。”茶陵，就是茶祖的陵墓。
茶陵的县级建制始于西汉。首于汉高祖五年（公元前202年）置县，隶属长沙侯国。西汉元朔四年（公元前125年），长沙定王之子刘欣改茶陵县为茶陵侯国，为纪念炎帝神农氏在茶乡发现茶，在今茶陵火田镇莲溪村修筑“茶王城”，明确尊奉炎帝神农氏为“茶王”。大初元年（公元前104年）刘欣之子刘阳废侯国复置（荼）茶县。这表明，茶陵最早的城池也是因炎帝神农氏而命名。
从“荼陵”至“茶陵”之名沿用至今有两千多年的历史，是中国历史上唯一一个以茶命名的行政县，这已成为不争的历史事实。
综上所述，茶祖在茶陵。千年国饮，始于茶陵。
（责任编辑：钟莹峰）