湖南湘江中段东岸（简称湘东）凤凰山山势险峻，路峭林深，山下大道历来是株洲县、醴陵市、攸县、衡东县四县人员往来和商贾出入的交通要道。
清代雍正年间，匪首马足结营扎寨于凤凰山麓，掳掠方圆百里富户豪门以及过往客商，积存了大量金银珠宝。
马足雇请泥工四人、掮工四人在离凤凰山西边临湘江东岸的狮子岭建造地窖埋藏金银。事成之日，马足杀害泥工、掮工就地安埋。唯泥工吴彬预感不祥，提早一天逃离了虎口。他离开湖南，跑到临近江西罗宵山脉山地，隐姓埋名，过着飘泊日子。
日月如梭，一晃过去了三十年。一日，吴彬见到凤凰山下皮箩客（做零担生意的小商），得知马足危害一方，民怨积深，二十年前官府派兵围歼马足，如今，昔日的匪患已成为了历史。
吴彬回到住处，捡了点行装和积蓄，打好包袱，告别住户，径直奔向狮子岭。
狮子岭北靠湘江边因朱熹在这里开院讲学而得名的朱亭镇，东接狮子岭，山长十里（又称长岭）。林深幽静，无一住户，南北都是陡坡。南坡东侧有一户人家，贺母赵氏名淑琼，丈夫早逝，人称贺寡妇，五十岁左右，身边有一子，叫子明，十来岁，吴彬在贺寡妇西侧小坡中建造两间茅草屋住了下来。
吴彬在屋旁前挖一些荒地种红薯等杂粮，粜米为生，一有空就到山上转悠。但三十年人事物非，他怎么也找不出埋窖的位置。这样一晃又过了八年。
吴彬来这里后，垅境中人对这位老头不屑一顾，有他不多，无他不少。倒是吴贺两家互相有些照顾，农忙时节，吴彬去贺寡妇家帮工，给未成年的子明传授点生产技术、管理方法什么的。
吴彬找宝不获，年事渐高，身形佝偻，重病不起，贺寡妇母子送茶送水精心照看，吴彬感激涕流。一日，吴彬把贺寡妇叫到床前说出来狮子岭落住原委，要贺寡妇细细寻找，得宝之后除养家糊口外，多行善事……并从床头摸出二两碎银，交给贺寡妇办理后事。当晚吴彬祥然西去。
贺寡妇安埋了吴彬之后，家里显得十分清静。吴彬临终话语常常萦绕于心，她头脑中摸索着狮子岭山形地貌，一有空就上山踏看，或时铲铲挖挖，遇见熟人，就说：“寻几味草药”，搪塞过去。
一日，贺寡妇信步来到丈夫墓旁，见蔷薇开得艳丽非常，便上前摘了三枝，转身时将半截青砖踢得翻了身，贺寡妇打了个咧咀后，她将蔷薇花枝正正端端地摆在丈夫坟上，合“十”字祷告一番，便回到家中。
坟地远离住房，谁搬青砖在此？坟前的那半截青砖引起了贺寡妇的许多猜测。当晚月挂中天，贺寡妇还在床上展转反侧。月光偏西时分，她在朦胧中看见了堆堆灿烂发光的黄金，看见了锭锭花花的白银，看见了盒盒装着乌乌的玛瑙，看见了颗颗闪闪发光的珍珠，看见了张张写着儿子名字的田契。同时也看见了自己漂亮的青砖楼房，这是她梦昧以求的房子，她在晒楼上凭栏远眺……
红日冉冉从东方升起，儿子子明早在菜园里耕锄，贺寡妇睡眼惺忪地下床。
早饭过后贺寡妇扛着锄头，提着铲子来到丈夫坟旁，在发现半截青砖的地方，斩开荆棘，往下挖去。这里土质松软，三五锄又挖出了几颗青砖，铲挖两尺多深后，发现一只人手骨头。挖了一阵之后，贺寡妇已累得满头大汗，满睑显得格外红润，她理了理短发，顺手刮下额前的汗珠往地下丢去。中午时分，贺寡妇藏好挖出的青砖和人骨头，回到家中。
贺寡妇认定了吴彬临终说的话，以后几日，她领着儿子躲开旁人的注意，悄然无声地挖出了地窖。这是一个“八”字形地窖，外方是人骨坑，内方坎下深处埋藏宝物，十八只瓷缸成一字排布在木炭盒子中。
贺寡妇得了“横财”没有急于显露，三五年中置办了二十来亩砧板田（水旱无忧），修造了一栋精致的青砖楼房，正如她梦中看见的房子，她常去晒楼上眺望，儿子娶当地殷实人家小姐为妻，孙子常绕膝而乐。
儿子子明勤劳耕种于外，儿媳纺织养殖于内，家道兴旺，仓廪充裕，已成为村中富户。一日晚上，贺寡妇关紧大门，把子媳召集于堂中坐于身旁，贺寡妇发话说，你们勤勉耕织，俭朴度日，为母安心，日后仍要以耕织为本，决不松懈。家里还有一点积存，为母想达成吴伯伯遗愿，用于善事为要……
“一切听从家母安排。”儿子儿媳同声回答。
贺寡妇要修石板路，早已成竹在胸，她找到张姓、李姓、卫姓、贺姓几家大姓族长和垅境中乡绅，商量义修石板路事。修路搭桥摆渡是当地人人重视的义举。贺寡妇出资义修石板路很快得到广泛拥护，朱亭路会应运而生。
一时间，从长沙金子湾运来上等麻石（一种坚硬的花岗石），帆船一字排开在朱亭镇码头旁，搬运工蚁拥，凿工在岸上叮当不断，掮工来来往往，一片繁忙。长岭十里山路，上下坡处横铺四尺石梯，中间嵌竖直麻石条，方便手推车过往，其余平地一律横铺设尺宽石条，一年之内十里长岭一条麻石路铺设完毕。
贺寡妇捐资修石板路远近闻名，仿效者众。朱亭路会经费丰厚，第二年又向南延伸十里，第三年再延伸十里，临衡东凤凰山口还有十里由于贺寡妇“横财”已经耗尽，路会经费拮紧，当地居民投工就地开发青石，又花了一年半时间，铺了十里青石板路，朱亭镇到凤凰山四十里石板路成为相邻四县的一大壮举。
从乾隆中叶开始，乡人以贺寡妇为榜样，沿途相继修造了谢家、谭家、邹家、莫家、肖家、刘家等十个茶亭。石板路和茶亭的修建减轻了肩挑手推劳苦乡民的劳累，为商家提供了休息解歇、结伴过境之便利，朱亭石板路一直延续到被公路覆盖之前，凡百年之久。
贺寡妇在世时子生孙，孙生子，六代同堂，发展到二十四行人家，成为当地一大望族。除耕织为本外，后人中有四人乡试上榜，二人省试及第。贺寡妇活到九十二岁，含笑而终。贺寡妇义修石板路的故事流传至今。
（责任编辑：黄声波）