据民国《醴陵县志》氏族祠堂表统计，醴陵建有各姓祠堂572所，遍布全境城乡。它与各姓所修众多族谱，同为各氏族文化的重要载体。族谱主要记叙氏族的世系源流和人口分支发展，祠堂则为族众祭享祖宗之所，集建筑、雕刻、美术书法、楹联碑记等艺术形式于一体。大都建造得堂皇壮丽，蔚为大观。建国以来，时代演进使祠堂的祭享功用终止，祠堂屋宇或被充作学校校舍，或被区、乡机构和农村居民占用，许多具有一定艺术价值的祠庙建筑，长期未能维护，大多数都已废去或拆除不存。近年来随着人们对文物价值认识提高，一些历史较久有影响的祠堂，逐渐自发得到修葺而基本恢复原貌，其文化内涵重焕光彩。这其中，就有醴陵富里镇荷田村的吴氏宗祠。
荷田村东距醴陵城区60多里，水秀山清。吴氏宗祠初建于清嘉庆年间（1796-1820），主体建筑中央包括“入孝”和“出悌”，辟有3门。中间大门分两扇各绘一幅彩画门神，顶盔贯甲威风凛凛，两侧青砖门墙，石柱上镌刻着门联：
祖业恢宏，几经风雨根基稳；贤裔奋发，一举整修祖德深。
从大门跨入门厅，感到视觉格外空阔，一眼就能望到内堂后墙摆放祖先牌位的“祖庭”。它沿大门中轴线，两侧各有6根高4米以上的方形大石柱，高高撑起跨过两旁天井的整个厅堂，没有任何墙体槅扇作分隔，所以显得十分轩敞肃穆。置身其中，你不由会仰望，会把脚步放轻。想像香烛燎绕中，一片庄严敬谨，这大概就是祠堂建筑要带给人的第一个感觉吧。
这6对石柱把厅堂分为三进三开间。从门柱到第一对石柱是头进门厅，门厅过去是天井庭院，占第1到第4对石柱的位置。中间甬道宽阔平坦，两侧天井各宽约一个开间，上架长廊与门厅左右相联，所有地面一律青砖铺砌，与祠堂两侧燕尾翘角的青砖山垛墙风格统一，横平竖直的石灰抹缝令人赏心悦目，呈现一种特有的古典建筑美。天井的作用主要是采光和疏导雨水，兼种植花木置放盆栽。过天井到第5对石柱是横厅为第二进，与两旁天井廊道相通，照例是左置钟右架鼓的所在，中央顶部为一八角形斗拱藻井，下悬一匾题曰“延陵衍庆”。第5对石柱到第6对及后墙止为第三进，也即进门就能看到的“祖庭”。每一对石柱，均大字阴刻楹联一副，或颂述祖先，或劝勉族人，朴实无华，语重心长。如第二对石柱刻的是：
创业维艰，虽丝栗勿忘先泽；守成不易，惟耕读可振家声。
第六对石柱则刻：
嘉庆前贤架殿宇喜建伟业，共和后人护穹庐乐承遗风。
看得出是民国初期后人重修所题。天井两边廊道墙上，嵌着建祠或重修时的题记和捐款碑刻，其中叙述了吴姓祖先的历史：周文王祖父古公亶父（号周太王）生有3子：泰伯、仲雍、季历。季历贤而有圣子昌（即周文王）。太王欲立季历以传位于昌，于是泰伯和仲雍出逃奔至荆蛮，文身断发示不可用，以避让季历。荆蛮之民义之归附有千余家，立泰伯为吴太伯，即为吴国祖先和得姓由来。时为商朝末期距今已愈3000多年。荷田村吴姓，为其后裔分支，清顺治时从福建迁入醴陵，也有近400年历史。
祠堂右侧过去附设吴氏私塾，另有一门出入。门上石额题曰“挂剑遗风”，左右门联上为：治平第一；下为：德让称三。这又包含春秋时期吴国贤公子季札的一段故事：吴太伯下传到第15世孙寿梦始称吴王。寿梦有子4人，少子季札以贤而多闻著称。寿梦欲立季札，季札坚辞不受，后因被封于延陵（今江苏省武进县），故号称延陵季子。曾出使鲁、齐、郑、卫等国，途中结识徐君（春秋初期江淮之间的一个小国），他非常喜爱季札身上佩带的一把宝剑，但不好意思明言。季札却心中清楚，因出使大国公务所不能离，决定回来再送给他。谁知季札返回时，徐君已因病死去。季札于是去其墓上吊唁，解下宝剑挂在墓旁树上拜辞而去。跟随的人不理解劝他说：“徐君已死，这么贵重的东西谁又能收呢？”季札却回答：“既然我心中已经许诺，怎么能因人死了就背叛失信呢！”这就是“挂剑遗风”和“延陵衍庆”两块祠堂匾额的由来，足可看出吴姓族人对其重然诺、讲信义的远祖，是何等敬仰和追怀。
醴陵近年被恢复重修的祠堂还有多所，如贺家桥镇的潘家祠堂、泗汾镇符田村的刘氏宗祠、大障镇的杨氏宗祠、黄泥坳办事处石子岭村的肖氏宗祠以及王坊杨林的汤氏宗祠、李氏宗祠、张氏宗祠等等，都很值得人去一看。徜徉在这种充满文化讯息和符号的古建筑，你会感动，你会思索，为我们民族悠久的历史和祖先的智慧创造而骄傲自豪。
（责任编辑：骆晓会）
