文/吴安平 王锡堂
新中国成立后不久，即上世纪五十年代，江苏省泰县人民政府收到中国人民解放军总政治部发来的一份公函，文中提到：据原新四军一位同志来信反映，在1940年姜堰战斗中，牺牲了一名战友，名叫肖忠廷，安葬在姜堰东北官庄附近，墓內有一块刻有碑文的石碑，请当地政府协助寻找。泰县民政部门当即按照信函的指示方向，进行查访，很快发现了墓址，挖掘了烈士的忠骸和墓碑，并由政府拨款，在肖忠廷牺牲的地方，修建了肖忠廷烈士墓，同时将墓碑碑文重新加工，立在墓前。石碑中央，加雕着“肖忠廷先烈之墓”几个醒目的大字，下方刻着“陆军新四军苏北第二纵队二团政治处敬立”。
姜堰战斗，是新四军在苏中姜堰抗日斗争中反击国民党顽固派军队封锁的一次战斗，也是黄桥反磨擦战役的一部分。1940年9月，国民党江苏省政府主席韩德勤在进攻驻泰兴县黄桥的新四军苏北指挥部受挫后，改取“堡垒推进”方针，命令保安第9旅对新四军驻区进行严密封锁，企图将新四军逐步压缩至沿长江狭小地区，然后和日伪军进行合击。保安第9旅旅长张少华当过汉奸，与日伪暗中往来，多次封锁我军粮源和退路。为此，新四军苏北指挥部决定进攻姜堰，严惩张少华部。
9月13日，新四军第第2纵队向张少华部发起主攻，经过一昼夜激战，攻克姜堰，歼张少华部2000余人，取得了黄桥战役的第一次胜利。
在这次战斗中，时任某部二团副营长的肖忠廷，自告奋勇参加勇敢队，并任勇敢队指挥员，率部由北路攻城。他带领勇士身背步枪、马刀、手榴弹，趁夜抢渡护城河，越过堑壕，剪断铁丝网，爬上城墙，将一排排子弹射向敌营，把敌人打得措手不及。敌堡中的敌人企图顽抗，阻止我军前进。肖忠廷率几名战士从侧面迂迥前进，把一颗颗手榴弹猛掷过去，攻下了敌人第一座碉堡，打开部队前进的第一个缺口。敌军趁我后续部队未赶到之前，再次组织反仆。肖忠廷率员英勇还击，打死打伤半数敌人。正当我后续部队登上城墙时，突然遭到敌人再一次的疯狂扫射，就在这千钧一发之际，肖忠廷毫不犹豫冲出掩体，指挥反击，不幸中弹倒在了血泊之中，年仅26岁。临死之前，他还竭尽全力高呼着：“冲啊！”
肖忠廷等同志的牺牲换来了姜堰战斗的胜利，二团指战员无不为之悲痛。战斗结束后的第二天，战士们从山上找来石块磨成墓碑，由团政治处主任童炎生撰写碑文，用刺刀刻在墓碑上。墓碑上的字里行间，浸透了战士们的泪水，寄托着全团指战员对肖忠廷的深切怀念。为了不让敌人发现而破坏烈士墓，战士们将墓碑连同棺木一起掩埋在泥土里，等待抗日胜利后再来重修和祭奠。这才有了前头所说的那一幕。
八十年代，泰县人民政府在姜堰城内修建了烈士陵园，肖忠廷的忠骸和墓碑移到了园内中央，并将他的名字列在几百名烈士之首。
这位深受战友深切怀念的抗日烈士究竟是何方人？寥寥数百字的碑文记载了他光辉而战斗的一生。1914年，肖忠廷生于酃县（今炎陵县）十都镇密花村的一个贫苦农民家庭，1930年加入工农红军。1934年10月，红军主力长征后，肖忠廷随所在部队留在湘赣边界，开始了艰苦卓绝的三年游击战争。抗日战争爆发后，根据国共合作达成的协议，肖忠廷所在部队改编为新四军，开赴抗日前线。肖忠廷学习努力，作战勇敢，多次立功受奖，由战士逐步升至副营长，并被评为新四军的模范干部和优秀共产党员。
（责任编辑：黄声波）