文/曹光辉
前些日子，肖又铮先生登门送我一本新近由湖南人民出版社出版，且印刷得蛮精致的书：《乾隆与蔡三》。这是由刘玉兰搜集，由他悉心整理，有着十余万言的民间故事集。这部书，写得很朴实又很别致，是那种别致的地域别致的人们口口相传的别致故事。我刚一打开书，就放不下了，从白天读至深夜，一字不拉地读完。其所以吸引我的，一是故事魅力，二是文字魔力。故事百味杂陈，雅俗共赏，文学珠玉，尽现眼前；文字启思启智，悦心悦志，暖情暖怀，尽在书中。全书长长短短的70多个故事，都是穿越了许多岁月的“长寿翁”，均是以人为载体却又长着“小故事大道理”的翅膀。它“超现实”向你我飞翔而来，却又能“很迷幻”地融人当下的情感世界。这就使《乾隆与蔡三》，给读者提供了新的审美经验了，听也抓人读也抓心。抓心抓在妙处，妙在这些“千字文”故事作品，不但很情感化而且也很口语化，不但很民间化而且也很戏剧化。显然是以书作舞台的人间百态演出。此书，当属当下民间故事挖掘继承和整理流传的成功范例，也是对民族精神“底气”和地域文化资源的及时“抢救”。我想，那些热爱民间文化，又有某些天赋的民间文学工作者，他们读了此书，也许会说，《乾隆与蔡三》书中的一些故事，可不也似曾相识嘛，也曾口耳相传嘛，为什么自己就“麻木”了一点，就走慢了一步，因而没去采录，没去整理?不能像刘玉兰和肖又铮那样去探究历史，去梳理传承，去琢磨当世，留遗响于后世呢?瞧，好一个“刘肖配”，刘玉兰与肖又铮配合默契，把民族民俗的民间文化整理得如此真实瑰丽。可不，那乾隆皇上，当初是真正地在真真切切地感恩底层民众；那蔡三妻子，如今是实实在在地濡染着文明世风。难道，唯有京剧才是国粹?民间的故事，未毕不是伟大的艺术?
伟大艺术伟大在故事思接千载、视通万里。伟大在它属世界非物质文化遗产，是中国语言文化“母语”之文化结晶。《乾隆与蔡三》剥除了凭借个人的想象进行虚构编造，丰盈了五千年农耕文化历史的真实，故事有感人的力量。故事传承人刘肖配他俩同生于朱亭又长于朱亭，从孩提时代起，便是咀嚼民间故事长大的，从小把《聊斋志异》和《今古奇观》搂抱在怀里啃，终于啃成了正果。刘玉兰从株洲县黄龙公社党委副书记的岗位退下来后，成了个搜集100余个民间故事的采录者，人称“故事篓子刘佬佬”。要他讲故事，他坐下一个，站起一个，弯腰又一个，个个故事哭则哭，笑则笑，不哭不笑他不要。他的搭档肖又铮呢，退休于湖南工业大学科技学院，是位严谨的学人，总是给人留下随和印象。他玩笔杆子，不是为名声而作，纯属热心于为民间文学而奔走，享受着倾听时的丰富，享受着整理时的快乐。他那总是鞠躬似的谦和微笑，绽放在坦诚里，一瓣瓣展开，一读，你就知道他是个干大事而又不声不响的人。他写出了一堆故事，著述成书，众目睽睽，向他投来赞誉之目光，然他依然安之若素，且丝毫不为之激动，颇具大家风范。
中国是个民间故事大国，是个有9 900多个民间故事家的国度。肖又铮和刘玉兰是民间故事优秀传承人，深知一旦传承人消失了，那就意味着某种文化也消亡了。因此，肖又铮整理民间故事有使命感，绝不拿它当散文写，当小说写，当传奇写。他认为民间故事要准确地反映历史与生活，因而《乾隆与蔡三》里的所有故事，没有“戏说”加工，没有“参水”虚构，没有变形异化，没有曲解淫化。让读者喜读喜听的，就是这妙趣横生的机智故事，温情有力的英雄故事，反恶安良的正气故事，嘲讽贪腐的幽默故事，回味耐嚼的哲理故理，春种蓝田的爱情故事，愉悦情志的笑话故事。这些故事散发出恒古不变的历史清香，成为一股精神的力量，潜移默化濡染着文明世风。民间故事家肖又铮和刘玉兰，是湘东五千年农耕文化的真正歌者。 （责任编辑：黄声波）