文/叶常青
炎陵县城西有一座石拱桥——安济桥，为炎陵县县级保护文物。这座石拱桥建于南宋绍定三年(1230年)，是炎陵县现存年代最早的石拱桥，至今仍跨越在溪流之上，为东来西往的人们提供出行方便。该桥长17米，宽4.8米，高4.7米，一墩两孔，用麻石、石灰、桐油砌筑而成。桥面平铺石板，两侧以麻石作护栏。
780多年来，安济桥屡圮屡建，不仅见证了炎陵县城的沧海桑田，而且记载了炎陵人热心公益的古道热肠和好善乐施的淳朴民风，是炎陵县城一道古老而亮丽的风景。同治版《酃县志》（酃县，今炎陵县）记载了元朝县令李达的《安济桥记》。其记云：“酃治西郭外有溪焉，厥流甚细。当大雨时，行山泉汇溢，奔腾汹涌，行者苦之。先是，邑人都统陈公康叔，字平宁，于绍定三年凿石鸠工建桥，以利行旅，工未蒇而没。经百余年，间有踵事之人终成道旁之筑。公孙屈甫妻、节妇江氏，追念先志，思有以继成之。不吝重金，数月竣工，更结亭其上，以资小憩，举向所废坠者成于一旦。”乾隆壬戌年（1772），桥被洪水冲毁，罗姓族人集资修复。嘉庆十四年（1849），桥又被洪水所毁后改建成木桥。道光三年（1863）乡绅罗文璨重建二个石头桥墩，并在桥上修建了风雨亭，亭内镌石立碑，桥两边设置护栏。知县沈道宽题写桥名“安济桥”。咸丰六年（1856），罗文璨的孙子罗际鸿、罗际汲、罗际沣等对桥进一步加固。从此以后，安济桥历经风雨岿然不倒。如今，桥上亭子及碑刻已不复存在，只留下桥下潺潺的溪流，和经岁月打磨熠熠生辉的麻石，在鳞次栉比的现代楼房簇拥下，安详地聆听着时代匆匆前行的脚步。
安济桥是炎陵县古代公益事业的一个缩影。据同治版《酃县志》记载，古代炎陵县有有稽可考的桥梁70座，义渡24处，凉亭83个。这些关乎民生的公益事业，几乎都是由地方乡绅倡议，民间举资出力修建。如：同治二年，重修洣泉书院，邑人万典章独资四十万，捐租百石。同时，众人捐赠“膏火修金田”370亩，田租用以解决“学师薪水之资”“捡盖之费”。明嘉靖、万历，清乾隆、嘉庆、道光年间炎帝陵修葺都是民间捐资。清代罗骧耗资千金四次修建炎陵、茶陵两县交界的溅里桥等等，可见古代炎陵人急公好义、乐善好施蔚然成风。
（责任编辑：钟莹峰）