文/肖又铮
杨海堂，又名杨得麒，杨得志将军之兄，红四军特务营3连1排3班班长。1928年7月，红军大队自井冈山进攻湖南的郴州之敌，先胜后败。在战斗中，杨海堂未能随同本部突围而不幸牺牲，时年仅23岁。
童年苦难
杨海堂，1905年出生于湖南株洲县南阳桥乡三望冲一个贫苦农家。海堂的父亲和叔父都是铁匠，全家人的生活就靠这兄弟俩一年四季系着件被火星烧得斑斑点点的粗油布围裙，挑着火炉、风箱游乡串户，替人打制农具挣几个钱糊口。
1921年，母亲去世后，海堂一家人的生活更加困苦。1924年2月，杨海堂接到姐夫从江西安源煤矿寄来的信，说那里有活干。于是，他告别父亲和妹妹桂泗，领着弟弟敬堂直奔安源，指望着闯出一条活路来。
安源工人大罢工后，海堂进一步觉悟了。在平日里给海堂兄弟讲三国、水浒故事的老朱的帮助下，海堂和弟弟偷坐一辆北去的煤车离开了安源。那是一列斗式煤灰车，车子一开动，煤灰便铺天盖地将他俩罩住了，海堂风趣地逗着弟弟说：“你看，我们头次坐火车，就是包车，多阔气！”不久，海堂又只身奔赴衡阳修路工地谋生，弟弟则到附近一个地主家当长工。
当时，那些筑路工人挤住在低矮的工棚里。在这里，海堂听到了共产党、南昌起义等一连串消息，虽然说法不一，但可肯定一条，共产党的起义队伍是为穷人打天下的。
1927年10月，朱德率南昌起义保存下来的部队驻湘赣边境的大余和崇义，赶走了湘南汝城大土匪头子何其朗的土匪武装，与范石生谈判建立反蒋统一战线，同时派人上井冈山与毛泽东联系。
杨海堂同弟弟商议：“听说从南昌过来的红军要来了，老板、工头打算跑，我们怎么办？”弟弟回答：“等等吧，现在心里还没有底。”海堂坚定地说：“要不，当红军去！”
离扳子塘不远的韩家村，驻扎着中国工农红军独立第七师师部，当杨海堂同工友们赶去时，只见村头开阔地上竖着一面上书“招募新兵”的旗子。周围挤满了报名的青年。海堂同弟弟跟着老唐挤进人群也报了名。并将弟弟的名字“敬堂”改为“得志”。从此， 兄弟俩双双走上崭新的生活道路，开始了革命生涯。
血洒郴州
杨海堂参加红军后，被编入第7师直属特务连第2排，弟弟杨得志留在师部当通讯员。
1928年3月，粤、桂、湘军阀混战结束后，又勾结起来，以7个师的兵力，从南、北、西三路对湘南暴动部队进行“协剿”。朱德、陈毅为保存兵力，决定撤出湘南，向井冈山转移。这时，已于1927年10月率领秋收起义部队上井冈山建立起第一个红色革命根据地的毛泽东，为策应朱德部队，亲自率工农革命军分两路进入湘南，31团楔入桂东汝城之间，32团挺进彭公庙、资兴。在毛泽东部的策应下，杨海堂所在部队经安仁、茶陵，于4月初抵达炎陵县沔渡。4月28日，朱德、陈毅率部万余人先后到达江西宁冈，毛泽东部亦回师相会。就这样，杨海堂跟随部队上了井冈山。
尔后，成立工农革命军第四军，下辖3个师，因人员和枪械不足，又改编为6个团由军部直接指挥。杨海堂因作战勇敢被编入特务营3连1排3班。红军以井冈山为根据地与敌人展开了游击战争。杨海堂参加了一系列的战斗。1928年6月初，赣敌杨如轩27师分两路进犯井冈山，杨海堂随队前往遂川方向迎击，败敌于五斗江，乘胜占领永新县城。中旬，杨如轩纠集4个团再犯，红军主动撤出转向茶陵，然后急转至草市坳伏击敌人，第二次占领永新县城。5月底，红四军因给养困难压缩为4个团，杨海堂随原湘南起义农民组成的28团、29团返回湖南境内。6月上旬，杨如轩率5个团第3次进犯井冈山。在毛泽东、朱德指挥下，佯攻炎陵县，神速返回宁冈，于龙源口歼敌一个团，第3次占领永新。在一系列战斗中，杨海堂得到了锻炼，担任了班长。
1928年6月，湖南省委执行错误的指示，令红军主力“立即向湘南发展”。30日，红四军军委、湘赣边特委和永新县委召开联席会议，决定不再执行错误的指示。7月上旬，打破了湘赣两省敌军合剿的企图。在进攻炎陵县战斗结束后，由湘南农民组成的29团士兵，因留恋乡土，强烈要求返回湘南，当时经毛泽东劝说暂时稳定。中旬，湖南省委派去的代表杜修经、袁德生不察当时形势，利用29团士兵恋乡观念，坚持执行错误意见，将红军主力拉往湘南。为防止29团孤军进入湘南受损，朱德只得率领由南昌起义部队组成的战斗力最强的28团跟进。7月17日，红军由水口出发，24日抵达郴州。在离郴州城十多里的地方碰上敌军两个团，29团攻不上去，28团顶替上去后，很快将敌人打垮，乘胜占领了郴州城，城内只有一个由新县组成的敌军补充师，中午12时，杨海堂所在的特务营随队入城，并受命担负起在仓库设岗、维持治安、检查纪律的任务。
入夜，城北突然响起激烈的枪声，敌人以五六个团的兵力向城内反扑，部队仓促集合从东门出城突围，朱德军长亲自掌握机枪连，掩护部队从桥上渡过郴江。第28团、军部和特务营很快撤出城外，隔河西与敌激战。六七百人的第29团因动作缓慢被敌插断，结果只有100多人突出包围归了队，几百人未能过河，便沿河向宜章方向撤去。杨海堂在战斗中，没有能赶上特务营，被卷入脱离了主力的队伍中，后来全部被敌军和土匪部队杀害，杨海堂亦壮烈牺牲。这位出身贫苦朝气蓬勃的红军战士，在革命征途上仅仅度过半年时光，就献出了年轻的生命。
这次郴州作战，后被称为边界斗争的“八月失败”。我们永远不会忘记他们。55年后，杨得志将军在《横戈马上》一书中，对杨海堂烈士及其他殉身的战友作了回忆。他写道：“错误的领导给革命事业带来了多么巨大的损失呀，单说我们从衡阳扳子桥到韩家村投奔红军的25个筑路工人，仅几个月时间，到‘八月失败’再上井冈山时，就只剩下我一个人了……在漫长的革命程途上，有众多的英雄人物载入了革命史册被人们称颂；也有更多的同志同样做出了光辉的业绩，却没有留下自己的名字。在革命胜利的红旗上，有他们赤诚的心，鲜红的血。没有他们，便没有我们这些幸存者，他们也是值得后人称颂和怀念的英雄。” 杨海堂同无数工农子弟一起以自己的青春热血为人民军队的曲折成长，换取了宝贵的经验。
（责任编辑：卫华）