1927年10月11日，毛泽东率秋收起义部队来到酃县（今炎陵县）十都。12日又从十都出发，翻山越岭，辗转几十里山道，傍晚部队来到了罗霄山脉南段重镇——水口墟。
这是一个四面环山，两条河流交汇的山间盆地。距县城60华里，是井冈山通往湘南的要道。在两河相夹处，有个墟市，每逢农历的二五八日，方圆几十里的山民都要到墟市来逢墟，交易山货，购买日用品。
工农革命军第一军第一师第一团团部则设在靠近墟市的一家朱姓祠堂里。那是一座高大宽敞的宗族祠堂。
毛委员每天都要走过一座木桥，来到朱家祠和团部的同志们在一起办公，处理军事、党务事务。13日，毛委员就是在这里会见酃县梁桥临时党支部书记周礼（里）的。周礼是在水口路口被一位高个子军人盘查之后，被他领着来到朱家祠的。周礼迈进朱家祠堂的青石门槛，一眼看见一个三十余岁，身材高挑，穿着便服的同志正坐在祠堂神龛前一张四方桌边写字。走进那同志身边，高个子军人对那同志介绍说：“这是周礼同志，酃县的党员，来找组织关系，汇报支部工作的。”接着，他又对周礼说：“这就是毛委员，毛泽东同志。”毛委员马上站起身，亲切地和周里握手，并招呼他在旁边的凳子上就坐。
毛委员问周里：“你们还有支部？”
周里立即答道：“是‘马日事变’后秘密成立的临时支部，我是支部书记。开始三个党员都是长沙回来的学生，以后又发展了几个农民入党。”
“原来的党员呢？”毛委员又问道。
“有的被抓，有的被杀，有的跑了，县委书记李却非不知去向。”周礼接着汇报说，“省农民协会的特派员朱子和同志是湘潭人，被反动派枪杀了，农民自卫队几十支枪被缴了，农会都解散了。现在，我们又在七都、五都、八都、九都恢复了几个农会小组。”
毛委员听了，高兴地说道：“你们还搞了这个，很好！就是要把农民协会恢复起来，先找那些受剥削最重，受苦最深，对土豪劣绅最恨的农民参加。”
接着，周礼又汇报说找了一些学生做工作，毛委员肯定说：“知识分子活动力强，起桥梁作用，干革命要有知识分子。但是，我们主要依靠工农。农民是农村里的主力军，要多找满脚泥巴，满脚牛屎的人做朋友，把他们发动起来革命。”又说，“你算算看，农村里地主多还是农民多，谁的力量大？就说你的家乡，有多少土豪劣绅，又有多少农民呢？”
周礼答道：“劣绅有周德玉、周炎卿，还有几个地主，农民占绝大多数。”
毛委员笑道：“是嘛，你们那么多农民组织起来，力量就大了，就可以把土豪劣绅打倒。”
谈话当中，有人送来一封信，毛委员看完信，又问周礼：“酃县敌人的情况怎样？”
周礼答道：“酃县没有国民党的正规部队，南乡和东乡有挨户团，南乡挨户团头子叫陈大观，有三十多条枪；东乡挨户团头子叫贾少隶，缴了农会自卫队一些枪支，共有七八十条枪。”
毛委员听完介绍，向周礼谈了当前的形势和任务。他说：在当前革命处于低潮的困难时期，我们要发动农民，恢复农会，搞武装斗争。革命就要不怕杀头。现在到处是白色势力，你们还搞共产党，办农会，这就不错嘛！你们在酃县要发展党的组织，要放手发动农民办农会，要敢于向土豪劣绅作斗争。农民不组织起来，一盘散沙是不行的。组织起来还要搞武装，先搞梭标、鸟枪，再夺敌人的枪，我也可以给你们发枪。”
毛委员看到酃县的党组织和农民运动有基础，革命形势来势很好，于是写了一封信，派人送给湘南特委，要他们派干部来酃县加强领导。没过多久，湘南特委果然派来湘南特委委员、时任耒阳县委书记的酃县籍干部刘寅生。
仲秋的水口，天气已经明显地寒凉起来了。士兵们却依然穿着单衣单裤。白天，列队从水口墟市的小街上走过，到河东岸的松山坝河滩上打靶训练，还会出汗，到了夜间，气温下降十好几度，不盖被子睡觉，还会被冷醒。战士们提出要做棉衣，连营长们报告给毛委员，毛委员同意了，要求队伍就用打土豪打来的棉布棉花做棉衣，棉布棉花不够，就用打土豪打来的银圆向墟市上的店铺买。
部队滞留在水口，既不南下，也不北上。生活很艰苦，前途也似乎很渺茫，干部战士都有情绪。原师长余洒渡和三团团长苏先骏不辞而别。当他们走到离水口不远的大风垄口女子庙前，被担任警戒任务的哨兵拦住，“问他们到哪里去？他们说：‘我们要走，是毛委员允许我们走的。’哨兵立即报告了毛委员。毛委员气量大，说：‘他们要走，就让他们走吧。’”（谭希林《回忆井冈山斗争的几件事》）
这件事引起了毛委员的高度警觉，于是，在指导酃县地方党组织建设的同时，毛委员着手部队党的建设和思想政治工作，落实三湾提出的“支部建在连上”的口号。他今天到这个连队，明天到那个连队，找工农出身的士兵谈话，坚定大家的革命信念。
不久，毛委员主持召开了连以上党代表会议。会议在各连营党代表提名的基础上，通过了发展六名新党员的决议，毛委员要求，散会之后，各连营党代表要马上找那些即将入党的战士们谈话，填好入党志愿表，晚上就举行入党宣誓。
这天晚上，陈士蕖、欧阳健、李恒、赖毅、鄢辉、刘炎等六名已经填写了入党志愿表的骨干分子，被秘密通知到水口墟附近的一个大祠堂里开会。
各连党代表罗荣桓、宛希先、何成匈、熊寿祺、扬岳彬、李运启等与会人员到齐之后，毛委员宣布会议开始。首先由介绍人分别介绍新党员的简历，接着，毛委员走到六名新党员面前，一一询问他们，为什么要入党？问到赖毅时，赖毅回答道：“要翻身，要打倒土豪劣绅，要坚决革命！”毛委员说：“很好！很好！”接着，毛委员指着桌子上的红纸上写的“CCP”字母，解释说，这三个字母，是中国共产党英文名字的缩写，我们共产党员，就是要象党的誓词里说的，严格维护组织秘密，誓死为党工作。然后宣誓开始，毛委员举起右手，带领六名新党员，面对写着“CCP”和写着入党誓词的两张红纸，庄严宣誓：“牺牲个人，努力革命，阶级斗争，服从组织，严守秘密，永不叛党！”
随着六名新党员的入党宣誓，中国工农红军的第一个连队党支部正式诞生了。
毛泽东亲自主持发展新党员，成立第一个连队党支部的祠堂，就是水口的叶家祠堂，现在人们都叫它“叶家祠”。叶家祠是一栋晚清两层建筑，青砖墙壁，小青瓦盖顶。当中是祠堂，二十平米的样子。左边有两间厢房，与堂屋相通，靠边那间有侧门可以外出。右边有三进六间厢房，当中两间前小后大，前间作过道用，后间相当于三分之二间堂屋，上面有阁楼，上阁楼的口子上有一扇可以覆盖的楼门，楼梯是可以搬动的木柱扶手楼梯，轻巧灵便。
而毛委员住过的地方，就是现在水口村的桥头江家。江家有一个老人，叫江炳乾，2008年4月去世的，享年89岁。2002年，作者访问江老先生，问他毛委员当年住在这里是什么样子？江老先生说：毛委员蛮高，单单考考子（客家话：身材单瘦），头发莱（客家话：很）长，着到（穿）的是灰色的粗布衫衣，脚上着双草鞋，对人满和气，每天上昼（上午）出去，夜晚蛮暗（晚）才归来，每天都会带一些谷芽糖给我们食（吃）。夜晚看书看得蛮暗（晚），点着我家的桐油灯看书，有时候还看报纸。他睡得蛮暗（晚），第二早又起得满早，喜欢到门口走来走去散步，然后坐在门口的一棵乌桕树下看书。有时候又会去对面墟街上看队伍操练。毛委员到我家住了有十多天，还到周围的老百姓家去和农民打讲（谈话），他问那些农民的日子好过么，农民受穷受苦，就是地主土豪劣绅霸占了农民的谷物，受苦的农民要起来打土豪，分田地，分地主家的浮财。在桥头江家居住地，毛委员接见了酃县的农民运动会干部何健础和刘雄，在听取何健础的汇报后，毛委员要求县里的农运会干部，在农运会受到地主武装的破坏的情况下，不要气馁，要把干部们重新组织起来，立即恢复农民运动会，要拿起枪来，建立革命的武装，跟地主武装斗争，带领农民们开展打土豪分田地，建立革命政权。毛泽东有个习惯，每到一地，就要找报纸，哪怕是找到片言只语，也十分高兴。这时，战士们不知道从哪里弄到几张报纸，给他送来了。
朱德率领的南昌起义部队在广东潮洲一带被打散，遭受严重损失后，毛委员坚定了在井冈山建立工农武装割据的决心。于是，派宛希先带一支人马去攻打茶陵，并交代他，打完之后立即撤出，到宁冈找袁文才会合。同时，又派陈伯钧、游雪程、徐彦刚三名党员去宁冈袁文才部队任职。后来，陈伯钧回忆说：“在水口，部队一面休整，一面发动群众，打土豪。毛委员对于我们这支小红军要找个立足之地，时时刻刻悬念在心。这时，他决定派游雪程、徐彦刚同志和我三个人，到袁文才的部队担任连长、副连长、排长职务，帮助他们练兵，培养革命干部，借此打下后方根据地的基础，便于红军的游击活动。临离开部队时，毛委员交代：“你们到那里要好好同人家合作，要搞好关系，听袁营长的话，注意了解当地情况，传播革命种子。”（陈伯钧《毛委员带领我们上井冈山》）
连队建党叶家祠，从此麾师井冈山。
21日，毛委员带领部队离开了秋收起义以来，连续驻扎时间最长的水口，先南下再折而东进，经八都（下村）到遂川大汾。在大汾，遭遇肖家璧的靖卫团，部队被冲散。24日，毛委员在荆竹山与袁文才联系好的王佐会合，27日到达茨坪，终于完成了环罗霄山脉中段的考察，开始着手建立井冈山革命根据地……
（责任编辑：陈益元）