文/马立明
大革命时期，株洲市区著名烈士有两罗——罗学瓒、罗哲，同时还有两汪——汪先宗、汪起凤。对于这四位英烈，本人久有所闻。近日读史，更觉汪起凤的形象，有如秋瑾。
摆脱家庭羁绊 只身长沙求学
汪起凤，1893年生，我市芦淞区曲尺乡（原湘潭县东一区八叠乡）人。她原名叫董桂贞，17岁那年，因嫁到本乡大地主汪连山家做大媳妇，便更名汪起凤。1917年，她丈夫汪冬益得急病而死，留下她和一双幼小的儿女。汪连山是个刻薄寡恩的人，他见大儿子已故，为保住家产，多次逼她改嫁。起凤为摆脱羁绊，争取独立，不但不肯改嫁，反而闹着要分家。这样持续了好几年，汪起凤终于分得了部分田地和房屋，争取了自主权。稍后，她狠下心来，把一双儿女安顿好后，便只身去长沙读书去了。
汪起凤到了长沙，首先进了衡萃女子职业学校。在这里，她学会了缝纫、绘画、刺绣。这时，古老的长沙和全国一样，掀起了新的革命高潮，特别是以毛泽东同志为首的湘区党委领导工人、学生及各界爱国人士开展的反帝反封、“废除不平等条约”的斗争，一时把长沙都搞得沸腾起来了。刚从闭塞山村走出来的起凤，沐浴着革命的阳光，此时的心格外新鲜、舒畅。
接受革命洗礼 从事革命活动
“衡萃”当时受革命潮流的裹挟，学生经常出来参加各种爱国运动。不久，校长换了个进步开明的罗正壁，他不但放宽学生的活动范围，还聘请徐特立等教育名流讲形势课。徐老师谈国家民族的危亡，讲帝国主义的侵略暴行和女子的不平等不自由，使得年轻的起凤听得非常起劲，眼界也日益被打开。不久，她又转学到长沙伍家井附近的崇实女子职业学校，经常与各种革命团体联系，出外参加各种革命活动，其间结识了郭亮、杨开慧等一批革命先驱。她经常向他们请教，从而懂得了许多革命道理，认识到只有投身革命，推翻这人吃人的旧世界，妇女才有出头之日。
1926年，汪起凤的表妹汪惠卿也来到这所学校与她同班就读。后来据惠卿回忆：“我见她经常接到外面的来信，总是一人躲着看，看后就烧掉了。她还经常出外开会，又不讲到哪里去。有次我好奇地问她：‘你经常去哪里，干什么呢？’她笑着对我说‘你跟我一道去参加劳工神圣会好吗？’”可见，此时的汪起凤已是一个敢于冒着极大风险、谋求妇女解放的革命先进分子了。
秘密宣誓入党 首任区妇联主任
1926年夏，北伐军胜利进军湖南，工农革命如火如荼。汪起凤这时在学校再也呆不下去了，她决心要投入到工农革命洪流中去。这时，她回到八叠，在汪家祠堂开办学校，自任小学教员，与刚从广东农讲所回来的汪春华及地下党支部书记易春庭等人建立起全区第一个公开的乡农民协会，汪春庭任委员长，汪起凤任女子联合会主任。“在汪家祠堂，他们白天开会，晚上办夜校，开展革命宣传，向妇女宣讲男女平等，打倒‘三从四德’，解除妇女压迫，宣传剪发、放脚、破除迷信等”。她自己带头剪成光头，戴上皮帽子，像男子一样地装束。她还让自己的孩子当儿童团长，拿着自由棍、红樱枪，四处站岗、巡逻。
八叠乡第一任党支部书记易春庭见汪起凤革命立场坚定、工作积极泼辣，1926年秋，他和曹荣生便介绍汪起凤在株洲路矿工人俱乐部所在地杨氏墓庐秘密宣誓入党。从此，汪起凤成为了无产阶级先锋战士中的一员。
不久，湘潭县东一区农民协会成立，汪起凤首任区妇联主任，并被推选为湘潭县农协委员会委员。她把全区38个乡的妇女骨干组织起来，分批培训，把各乡女子联合会的革命活动开展得轰轰烈烈。她还不时回到八叠指挥当地农民斗争，在群众中很有威信。
“马日事变”发生后，许克祥到处查封工会、农会，屠杀工农革命群众。不久，反动军队开进易家湾，向株洲进发。安源、醴陵、湘潭等处工农义军5万余人汇集株洲，并在株洲总工会成立总指挥部，在株洲至易家湾之间展开激战，汪起凤积极参加和领导这一斗争。战斗失败后，区农会、工会被解散。八叠乡党支部书记易春庭等人已往华容避难去了，汪起凤继任八叠党支部书记，领导党的地下活动。
不惧白色恐怖，为起义队伍奔忙
党的“八七会议”后，毛泽东同志回湖南组织秋收起义，到株洲作了布署后，即派罗学瓒、罗哲回湘潭领导秋收暴动，朱小连、蒋长卿沿株萍铁路组织起义，重点放在株洲。起凤很有胆识，领导八叠党支部的汪春华（木工）、汪兴堂（裁缝）等人积极投入这一运动。“在白色恐怖中，她以做缝纫为掩护，日夜为组织起义队伍而奔忙。她经常在家里召开秘密会议，研究斗争形势和作法，为掩人耳目，开会时总以邀人赌钱打牌为名，哄着孩子去外放哨。”经过一个月的秘密串联发动，株洲地区便组织了一个营、三个连的地下武装队。八叠占一个连，由汪春华任连长，她任政治指导员。
这时，她的家爷汪连山见汪起凤每日东奔西走，忙个不停，家里还来些素不相识的男的、女的，有穿长衫的、戴博士帽的，心里不免有些恐慌。他猜不透这位神秘的媳妇在干什么，也不敢问。一日，他突然收到一位陌生人送来的一张纸条，打开一看，原来是起凤写给他的，大意是：“我最近欠了二百担谷的账，债主催还甚急，请您赶快筹足这笔谷，为我还账。”汪连山看了，既不敢问，也不敢懈怠，急急筹足两百担谷子交给起凤。其实，起凤并不是还什么账，而是用这笔谷作地下武装和党的活动经费。
工农武装在株洲地区一系列的暴动，使得地主豪绅极为恐慌，他们开始向湘潭县城或长沙逃躲，有的人则向湖南省清乡委员会密报说：女共产党员汪起凤是株洲一带攻打团防局、杀人放火的指挥官之一，要求赶快出兵围剿。就连她的孩子因当过儿童团长，也在捕捉之列。
这时，她接到上级命令，要组织一批工农武装上井冈山，支援根据地的斗争，她的任务是做好家属的工作：一是怕亲人出危险；二是帮助他们解决家庭生活困难，用革命的道理，劝慰他们。敌人三番五次来追捕起凤，都被她机智地躲避开了。随后，党组织派她到华容等地工作。
革命意志之刚烈，有如秋瑾
1930年6月，汪起凤接到省委指示：红军将不久攻打长沙，要求她和城内党组织及早做好迎接红军的准备，并随即成立了一个迎接红军进城的筹委会，起凤为筹委会人员之一。为打入敌伪部队掌握敌情，起凤设法结识了敌十九师王副官的爱人，彼此相处甚好。她利用这个关系，接近王副官刺探到一些重要情报提供给了红军。这年7月，红一军团在南昌附近与彭德怀所部汇合，然后急转向西，向长沙进攻。在地下党的配合下击败长沙守敌，占领全城，这时的王副官也被红军捉住。王十分害怕，多方托人保救。汪起凤利用这个机会出面调解，要求王做到两条：一是把自己掌握的枪弹交出来；二是有事一定要支持。王为保全生命，满口答应。红军占领长沙一个星期左右，为防止敌军反扑，主动退出长沙。
这年8月底，汪起凤又接到党的密令，说红一方面军在毛泽东、朱德、彭德怀等同志的率领下，第二次攻打长沙。于是她又日日夜夜为支援红军攻城而奔忙。因敌强我弱，红军这次未攻占长沙，于9月13日下午来到株洲，红一方面军总前委在协丰长绸布店楼上（今解放街）召开了一次具有伟大历史意义的总前委扩大会议——株洲会议，总结了攻打长沙的经验教训，为反对李立三“左”倾冒险主义迈出了第一步。
就在这次迎接红军的活动中，汪起凤与王副官的关系被一王姓特务发觉了，敌人密捕王副官，经过严刑拷打，王副官把起凤的身份泄露了。10月的一个早晨，起凤被捕。被捕的前夜，她写给远在江西安源参加革命的弟弟董植阶的一封信因放在家里未发出，敌人搜出后，即派人去安源将董植阶逮捕押来长沙。在狱中，敌人诱她自首，遭到严词拒绝。后来多次严刑拷打，她也坚贞不屈。直至那天押赴刑场时，起凤因腿骨打断不肯行走，敌人只好用人力车推着。沿途她不断高呼：“打倒蒋介石！”“共产党万岁！”等口号。敌人很慌恐，忙用石头、破布堵她的嘴，弄得满口鲜血直流，但仍作高呼状。其革命意志之刚烈，有如秋瑾。最后，她和弟弟董植阶同志，壮烈牺牲在长沙浏阳门外识字岭上，年仅37岁。
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