文/杨 徽
湘江仿佛一条巨龙，在洪荒大地恣意地游弋。从西南往东北流荡的江水，突然转向270度折向西北。于是，这个拐点有了一个名字—— 蒲湾。
秋风带着一丝寒意，轻轻抚摸着我的面颊，轻轻拂着垂在江面的柳丝，轻轻吹皱满江绿水。无数的岁月被风吹走，无数的记忆被风吹来。历史沉淀在湘江的河湾里，沉淀在江底的鹅卵石里，沉淀在小镇的记载里，沉淀在居民的传诵里。
张飞从记忆里走来。他骑着一匹枣红色的马，飞驰在一条青石板铺就的大路上。三国时期，战乱不止。船来船往、商铺林立的蒲湾，是兵家必争之地，又是重要的驿站。他是奉刘备之命，前来考察军务。一到蒲湾，他便纵身下马，随从连忙将他的马拴到附近一棵樟树上。那棵小樟树，承载着历史的寄托，历经近两千年的风雨，以不屈不挠的毅力，将细嫩的枝干逐渐变得遒劲，将稀疏的叶片逐渐变得浓密，然后，以凌霜傲雪的姿势，向小镇一代又一代居民讲述朝代的更替和岁月的沧桑。
朱熹从记忆里走来。逆流而上的一叶小舟，慢慢地往蒲湾靠拢。船上下来两个人，一个是大理学家朱熹，一个是学者张 。南岳水路漫漫，人疲舟乏，蒲湾一歇。他们的学生钟震在这里等候。学生安排他们住进港上木桥边的一家客栈。当地人连夜赶着用芦苇搭建了一个亭子。第二天，朱熹坐在苇亭里，为慕名而来者讲学。朱熹短短两天时间的讲学，改写了一个小镇的名字。朱熹在此停留缩写成“朱停”，成为一个炫耀名人留过踪迹，或者说纪念名人驻足停留的蒲湾的新名字。后来，人们觉得“停”字用作地名似有不雅，“朱停”便被改为“朱亭”。从此，一张千年的名片，借着奔涌的湘江，在湖湘大地流传。
曾经让朱亭船来货往、物阜人丰的码头，虽然饱经沧桑，却依然风韵不减。从麻石街顺着几十级麻石铺就的阶梯一路而下，临江水处便是码头。最多的时候，朱亭拥有9个码头，如今仍然保留着7个。从三国时期至上世纪七、八十年代的大约1500年里，这个小镇凭着这几个码头，吸引着南来北往的客商，停泊着通江达海的船只。脚踏着厚重的青石板上，仿佛看到一只只货船，迎着风浪，扬起船帆，先后起航；仿佛看到一个个工人，弓背弯腰，扛着麻袋，或者装船，或者卸货，一派繁忙。下游的湘江航电枢纽大坝，使湘江里的水位抬高了，一些码头部分或者全部淹进水里，江面的船只也依稀可数，一个半世纪的繁华，闪烁在浩瀚的江面那粼粼的波光里。
狭窄又弯曲的老街，懒洋洋地翻晒着陈年的熙熙攘攘。皮鞋的后跟将油光泛亮的青石板叩响。青砖砌就的隔墙，将每个店铺分隔成独立的空间。隔墙上涂抹着的泥土和石灰，有的已经褪色，有的已经脱落，用墨汁写在墙上的招牌，好多还清晰可辨。褚色的木架、木门、木窗，以及阁楼上长长的木栏杆，被时光顺着木纹蚀刻出一条条、一圈圈的图案，透出一种不合时宜的古色古香。金器玉石店、粮油米面店、茶馆、小饭店、日杂店、药铺诊所、理发店，依旧在摇摇欲坠的门店里热情地招揽着顾客，张罗着生意。有些老房子已经破败不堪，有的甚至垮掉了，只剩残垣断壁，却可以看到有些攀爬植物盘绕在那里，绿色的叶片和紫色、红色的花朵点缀在那些没有生机的木头和砖块上，让人眼睛为之一亮。
（责任编辑：黄声波）