文/马途
空灵岸，亦称观音岩，位于湘江西岸雷打石镇盘石、霞石两村交界处的九狮山上。其依石而立，傍水而生，南纳南岳衡山之紫气，北望岳阳洞庭之烟波，素以“潇湘八景”之一著称。空灵寺与南岳庙、岳阳楼并称“潇湘三圣地”。
据清光绪十四年《湘潭县志》记载：“空灵岸，今曰观音岩，盘石踞波，状若蹲虎；苍壁嵌立，仅容层构；滴流成泉，云疗百病；近岁重加华饰，版刻诗章然冈”。《水经注》载：“空灵峡，惊浪雷奔，濬洞三峡。”又载：“空灵峡，即空灵岸，《梁本纪》及《通鉴》作空灵城，《典略》又作空零城，皆此地也。”《梁书元帝纪》载：“元帝承圣元年十二月，营州剌史李洪雅自零陵率众出空灵滩，讨贼陆纳，纳遣将吴藏等袭破洪雅，退守空灵城。”《一统志》曰“空舲岸”；《十道四番志》曰“空舲滩”。民间亦有“和尚岸”“石钟山”“石潭山”“悬钟岩”“狮子岩”等别称。
空灵寺始建于南朝梁武天监七年，即公元508年，至今已有1500多年历史。早年，湘江西岸雷打石、三门一带和东岸洲坪、昭陵一带皆为“鱼米之乡”。相传，九头雄狮践踏河西稻禾，吞噬畜禽后，意欲渡江为害河东，幸被观音大士发觉，经再三警告未果，遂箭射之，将九狮点化成石置于湘江西岸，即“九狮山”。箭落江中，遂成“箭洲”，现为“空洲”。为报观音镇狮救难之恩，当地乡民在九狮山上赤岩天然石洞中奉观音大士之像，焚香秉烛，日夜朝拜，后称“观音岩洞”；并建一寺庙，曰 “空灵寺”。洞内流泉不断，清流如镜，水质甘淳。相传，饮此泉可疗百病，亦可祛邪。自此，寺内香火极盛，朝拜者往来频繁，每逢观音大士生日，信男善女、朝香拜佛者络绎不绝，至今亦如此。
空灵岸因佛而建寺宇，因风景奇特而引文人墨客畅游之。唐肃宗乾元一年（758），监察御史刘长卿游览空灵寺时写下《江中对月》一诗。唐大历四至五年（769—770），著名诗人杜甫携眷载舟飘泊湘江，自潭州（长沙）乘船沿湘江而上至衡州（衡阳），行至空灵岸，只见峭壁临江，峻石峋嶙，竹茂林荫，古寺悬空，香烟缭绕，美不胜收，仰慕之情，油然而生，遂泊舟登岸，遍览美景，徜徉过午，犹不肯去，遂赋《次空灵岸》诗一首。“空灵霞石峻，枫栝隐奔峭”成为千古佳句，“霞石埠”亦因此而名。清光绪十四年《湘潭县志》有载：“岸旁津渡为‘霞石埠’，取杜诗以为名也。”两年间，杜甫曾四次携眷游览空灵岸，有于此营庐长居之意。自此，空灵岸声名大震，寺院建筑规模也随之扩大。远近香客游人、社会名流、文人墨客纷纷慕名至此，观光朝拜，吟诗作赋，题词作画。唐代诗人张叔卿游时写下《空灵岸》一诗。宋绍宗圣五年（1098）著名书法家米芾游空灵岸时，挥毫题写“怀杜岩”，镌刻于悬岩之上。宋乾道二年（1166），理学大师朱熹偕张南轩游览空灵岸后，到朱亭龙潭书院结亭讲学。明崇祯十七年（1644），农民起义军张献忠率部与明将左良玉交战于空灵岸一带，常于空灵岸朝香拜佛。清康熙十三年（1674），吴三桂反清复明，驻军空灵岸、沧沙埠一带，相传抽得三签皆为“下下签”，随后大败。道光二十六年（1846），湘军将领左宗棠为空灵寺题字“百宝腾光”。光绪二年（1876），直隶提督郭松林为空灵寺题字“目前南海”。光绪五年（1879），清兵部尚书、湘军将领彭玉麟游此遂作《梅花图》，并题：“神工劈出空灵岸，稳坐菩提自在身。写树梅花作清供，琼瑶一色静无尘”诗一首，遣使送与空灵寺，镌于石碑。因之新建“梅花阁”，梅花石碑陈于阁内，此碑现藏于株洲市博物馆，为国家三级保护文物。民国四年（1915）维修此阁，时任湖南省主席何键题写“梅花阁”，嵌于阁檐。1986年空灵寺得以重修，时任中共中央政治局委员、国务院副总理方毅为空灵岸题写“空灵岸”匾额，嵌入南山门门额；时任全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初题写“空灵寺”“三圣殿”匾额。1990年4月，时任全国书法家协会副主席、著名书法家李铎将军游空灵寺时，题写“大雄宝殿”匾额；2002年，时任全国书法家协会主席沈鹏书唐代诗人刘长卿诗、李铎又书杜甫《次空灵岸》诗镌刻于赤壁之上；全国著名金石书画家李立为殿堂书“佛光普照”四个大字。尔后，省、市、县有关领导及书画诗联名家创作100余幅作品藏于寺内。
宋代，空灵寺继而修缮。元代后，尤其是明末清初年间战乱频发，空灵寺几遭毁坏，但民间仍十分信奉。明宣德年间（1426—1435），乡民、居士、香客踊跃捐资，铸造了一尊铜香炉。明万历十七年（1590），铸三尊鎏金佛像和十八尊罗汉铜像，置于寺内，至今保存完好，被列为国家二级保护文物。三尊佛像犹为传奇，曾三次失而复得，民间流传为菩萨显灵，不可亵渎。清嘉庆九年（1804），邑人胡官锦为纪念杜甫游空灵岸并赋《次空灵岸》诗而倡修“杜公亭”于寺北。清道光十五年（1835），寺内楼阁再次复修，其规模继而扩大。清光绪五年（1879），冯镜川倡导和组织乡民捐募，重修楼阁，历时十载，规模再次扩大，山门、殿堂、长啸楼、藏王阁、观音岩洞、杜公亭、梅花阁等修缮一新。清教谕署唐凤翎作、清四川按察使黎培敬书《空灵岩重修楼阁记》刻碑于寺。民国元年（1912），刘遒学、邓光桥等人倡首维修杜公亭，重修杜甫像，镌杜诗于亭内。同年，粤汉铁路局方达志，将寺内殿堂梁木换成铁轨，上铺花岗岩石板。民国二十四年（1935），杜景远将生锈铁轨更换新铁轨，并成立“重修空灵岸工程处”，再次维修空灵寺。新中国成立后，人民政府对空灵寺修复十分重视，1958年，铁道部门将基部铁轨换出，改为木料，并拨款对寺院进行油漆防护。同年4月，湘潭县人民委员会将空灵寺列入县级重点文物保护单位。1968年，因楼阁陈旧腐朽，加之长期无专人管理，寺院先后毁圮。
1986年，经湖南省人民政府批准，接受湘籍台胞唐应涛先生个人捐资，决定重修空灵寺。同年5月，株洲县人民政府决定成立 “空灵岸（寺）殿堂修葺委员会”，接受湘籍台胞唐应涛个人捐资并海外台胞、侨胞捐资共16.2万美元，筹划修复空灵寺。1986年9月，重修空灵寺工程破土动工。到1997年，先后建成三圣殿、万佛殿、药师殿、藏经楼、大雄宝殿、地藏阁、功德堂、僧舍、茶社、斋餐馆等。1999年至今，先后新建罗汉堂、新大雄宝殿、空灵广场、空灵寺院区、碑林、空灵阁、佛教文化区等。复修后的空灵寺，气势恢宏，巍峨壮观。古刹空灵名扬中外，夙愿蓝图一展雄姿，寺内香火不断，信士游人络绎不绝。每年前来朝拜和游览者上十万人，不少港澳台胞、海外侨胞亦常来此朝奉敬香。
（责任编辑：黄声波）