文/李河清
那年五一期间，笔者和友人一起去株洲县大京风景区游玩。中午，在一农饭店吃饭时，发现店里的老婆婆正在用白色的玉米皮打草鞋，打出的草鞋不但结实、美观，而且被饰上蝴蝶结和彩色绒球后，成了很好的手工艺品。当时有不少游客向老婆婆购买了这种草鞋。
老婆婆姓唐名彩凤，年届86，她耳不聋，眼不花，手脚很灵活，她说这得益于自己常年打草鞋，因为打草鞋要求手脑并用，这无疑也是一种锻炼。
打草鞋在株洲四县两市农村的流传，已有很久的历史了，老婆婆从10多岁起就学会了打草鞋。她清楚地记得自己的父母和祖父母当年就住在井冈山下面，以打草鞋为主要家庭副业，家庭的油盐菜等日常生活开销都从卖草鞋的收入中支付。民国23年（1934年）秋天，当地苏维埃政府号召大家多打草鞋供应红军战士，她当时只有10多岁，硬是跟着母亲学会了打草鞋，还学会了一首打草鞋的民歌：星儿稀，月儿明，我打草鞋送红军；红军穿它走四方，踏出中华一片红。星儿稀，月儿明，我打草鞋送红军，搓绳搓得直犯困，想起红军来精神。星儿稀，月儿明，我打草鞋送红军，过去咱送粮和菜，现在送鞋也情浓。
打草鞋是俗语，其实就是编织草鞋，过去的原材料为稻草，最好是糯稻草，因其修长而韧性足，并且要新鲜的稻草，最好不要用受过热或变质了的稻草，这样的草鞋才耐穿。
“选材是打草鞋的第一道工序。第二道工序是删去稻草根部的外壳，扎成一个大捆，再用很大的木榔头反复敲打稻柴至柔软，行语叫将稻草打熟（软熟的意思）。第三道是在打熟的稻草上洒一些清水、搓好‘尘绳’，即草鞋的经纬绳。第四道是编织。操作者腰间有一‘扳腰’，面对固定好的‘草鞋耙头’（有九个齿组成），用稻柴在‘生绳’中反复穿梭将稻草勒紧慢慢织成一只草鞋，左右的绳略有不同，相配成一双。第五道工序是在编织好的草鞋上串些草和草绳，穿在脚上将草绳结在踝关节处就牢固了。”
“我们那时都很主动帮着父母做这些下手的工作，如删壳、打草、搓绳等等。”唐婆婆一边打草鞋一边说：“一个打草鞋能手一天打十几双草鞋，已经很不容易了。做好的草鞋每10双一扎挂在家中，一般积满了四五十双就由大人挑到红军营地送给红军。这年年底红军长征走了，我由于生活所近，便当童养媳嫁到了株洲。后来又以打草鞋卖草鞋营生。”“卖草鞋有固定的地点，一般在徐家桥或白石港码头上卖。当时一些种蔬菜的、拉板车的、市郊的农民、挑夫等等，都是穿着草鞋劳动和赶路的。草鞋轻便，更是价廉。当时一双草鞋从三分钱到五分钱之间。尽管很便宜薄利，但偏远一带还是有很多农户操此副业”。
唐婆婆还告诉我们，有段时间农村中的副业成了“资本主义的尾巴”，他们只得偷偷地在家中打草鞋了，挑到城郊去卖，一路要提心吊胆，生怕被人遇到告发了。
如今，物质条件改善了，人们不再穿草鞋了，打草鞋的手艺也失传了。农村大批旧屋翻新屋时，连草鞋耙头、扳腰、榔头这些可以见证历史的工具都丢了。其实，只要用白色的玉米皮，并把草鞋编得有些像市民穿的拖鞋一样，市民们还是愿意接受的，象唐婆婆这样，也不失为为这件传统的手艺在现代社会中找到新的生存空间。
昔日先辈们和红军战士用来护脚的草鞋，虽已在我们这座城市中退出了人们的视线，但我们不应忘记红军战士是穿着草鞋长征并打下江山的。
（责任编辑：黄声波）