胡耀邦在湘潭地委兼职近两年，大部分时间在基层，经常到县、社（乡）、大队（村）调查研究，传播经验，指导工作。从湘潭地区的最南边井冈山脚下的酃县（现改为炎陵县，株洲市管辖），到最北边毗临长江边的临湘，中间还有茶陵、攸县、醴陵、浏阳、平江、湘阴、汩罗、岳阳等8县，都留下了他的足迹。他对这块革命老区的人民怀有深厚的感情，希望早日改变这里贫穷落后面貌。他顶严寒，冒暑热，不顾疲劳，夜以继日，奔波在700公里的狭长地带。
1963年夏天，气温很高，炎热难耐。胡耀邦住房兼办公室有一台电扇吹风，而且当时经常停电，他把冷水放到澡盆里，上面盖块木板，白天坐在上面办公，晚上躺在上面睡觉。同志们劝他回北京休息或去外地避避暑，都被他婉言谢绝。省委书记张平化劝他去南岳休养一段时间，他说：“这点炎热我受得了，我不能离开工作岗位图个人舒服。”
胡耀邦少年参加红军离开了家，在几十年风风雨雨的战争年代中，不可能回家，可是解放后工作环境好了，又因工作繁忙也不能回家看看。直到1963年在文家市公社蹲点时，他趁工作之便回到老家停留了短暂时间。他亲戚想利用他的威望和地位，求得一点利益被他严词拒绝。他的哥哥胡耀福，曾在大革命时期为革命做过贡献，但仍在农村务农，当时他家还是一个贫困户。一个中央领导干部的家庭，生活竟然还如此困难，这是一般人想也没有想到的。浏阳县民政局副局长罗世超说：“耀邦同志一个侄子是退伍兵，给耀邦同志去信要求安排工作，耀邦同志委托夫人李昭将原信转到文家市区上，要区政府按政策办，该回农村一定回农村，并要区政府给他的侄子做好思想工作。”到会同志听了这个事实的介绍，无不为之感动。胡耀邦不是不想家，也不是不念亲情，而是他始终坚持把革命利益摆在第一位，正确处理了革命利益与个人利益、国家利益与家庭利益的关系。
胡耀邦以自己清正廉洁、艰苦朴素的高尚情操和优良作风，为湘潭人民树立了楷模。他在生活上从来不搞特殊化，处处与群众同甘共苦。一次，他路过醴陵，顺路到大障公社了解工作情况，到吃晚饭的时间，公社领导说为他们准备了一桌蔬菜饭，要他吃了再走。他听到是蔬菜饭，欣然同意。谁知到桌前一看，竟是一桌丰盛的酒席，他当即婉言谢绝，马上启程赶到县招待所随便吃了一点晚饭。1963年暑假，他的儿子德平专程从北京赶来看望他。儿子来看父亲，与父亲同吃同住本是人之常情，无可非议。可胡耀邦不肯这样做。从第二餐起，便要求儿子到大食堂去，与机关干部、职工一起排队买饭。
1963年7月上旬，地委告知浏阳县委，胡耀邦要来浏阳调研，具体地点是北盛公社。县委得悉，立刻忙碌起来，派办公室主任坐镇公社，准备午餐及其它事宜，而县委书记则率常委一班人在家恭候。将近10时，不见踪影，电话联系，告知胡书记早上6点就出发了。湘潭距浏阳不足百公里，怎么还没到呢？
原来，胡耀邦已经到了目的地。湘潭往浏阳，途经永安岔路口，通县城，55公里，另一条不通车的大道，往北盛，10公里，胡耀邦吩咐司机将车开回去，他头戴一顶麦秆编织草帽，身着蓝布衣服，顶着炎炎烈日，步行往北盛方向走去。走了一段路，他发现路边有截小竹棍，便弯腰拾起，当根拐杖撑着，一路步行。
胡耀邦走到北盛公社门口时，已经是一身汗水淋漓。他举目一看，但见公社大院内外打扫得干干净净，墙壁上粘贴着浆糊未干的大幅标语：“热烈欢迎中央首长莅临视察！”大院右侧的厨房屋顶，烟囱里冒出滚滚浓烟，屋内人声嘈杂，酒肉飘香，他不由得皱了皱眉头，略一沉思，不进大门，径直向厨房走去。
厨房内，七八位厨师忙忙碌碌，案上摆着各类菜肴，胡耀邦进门呆了片刻，问：“弄这么多菜，搞什么呀？”
胡耀邦的简朴装束，加上一口纯正的家乡口音，没有引起厨师的注意。有人扫他一眼，道：“你不认得字呀，墙上写着呗！”
胡耀邦说：“这是招待胡耀邦的吗？”
一位厨师高兴地说道：“那当然，中央首长回家乡，还是为了工作，做几样家乡菜是应该的呀！”
胡耀邦用竹棍指了指待杀的活鸡，说：“胡耀邦不吃鸡！”
那厨师一怔：“什么，他不吃鸡？”
胡耀邦指了指案上的一条大鲤鱼：“胡耀邦也不吃鱼！”
一位年纪大些的厨师挥手示意，欲将胡耀邦赶出去，他说道：“老人家，你出去好啵，这儿正忙着呢！”胡耀邦向前拍了拍他的肩膀，说道：“大师傅，胡耀邦和你们一样，都是人民的勤务员，有什么好招待的！”大师傅有点生气地说：“人家老远跑来能不招待吗？家里来了客人也要准备几道菜嘛，何况他是中央领导！你是什么人？怎能把他比作一般的人民勤务员？”胡耀邦给师傅递上一支烟，为他点上火，说：“鸡不要杀了，我就是胡耀邦啊。”“哦？”大师傅不相信自己的耳朵，半晌说不出话来。
正在这时，县委办公室主任来厨房检查午餐准备情况，他是见过胡耀邦的，开始还没有转过神来，怔了怔，立即趋前几步，惊讶地叫道：“胡书记，您就来了！”
众厨师一个个目瞪口呆，下意识地异口同声：“原来你就是中央首长胡书记！”
胡耀邦在湘潭代职期间，一直住在地委大院，拒绝住招待所，生活简朴，卧室里仅一张木板床，一张书桌，两把木靠椅，桌上放着厚厚的一摞书和一些文件，一个笔筒插满了笔。这是一间不到14平方米的木地板平房，既是卧室，又是办公室，还是餐厅。
胡耀邦穿着更是与普通干部无异，上穿一件满是褶皱的白衬衣，下穿一条有点褪色的蓝布长裤，蓄着小平头，加上个子矮小，平易近人，不耍高级干部的威风，给人以亲切之感，大家都愿向他倾吐真情。
（责任编辑：卫华）