文/张观怀
周新发先生新著《神土炎天》（湖南人民出版社2015年2月出版）是一本专门研究神农炎帝、炎帝陵、炎陵文化的专著。该书系统、全面、正确地评价神农炎帝和炎帝文化，为研究炎帝文化的读者朋友和以炎帝陵为龙头的旅游行业提供了新的材料、新的视角、新的思路。笔者甚至这样认为，作为神农炎帝的陵寝所在地的守陵人——炎陵人，不，所有的炎黄子孙们都得认真读一读这本书。
一、《神土炎天》是炎陵县系统研究神农炎帝的第一部专著
此前关于神农炎帝、炎帝陵、炎陵文化的资料、书籍炎陵县也编印出版过不少，但基本上都是囿于某一个角度来叙述，例如，关于炎帝陵的诗词、祭文、言论、史料摘录、传说故事等。其中有一两位作者也曾试图展开叙述，也许资料掌握不多，也许心存胆怯，其笔触范围依然没有尽情展开。这些读本管中窥豹，为广大读者了解和认识神农炎帝、炎帝陵、提供了不少的文史资料，让广大读者对神农炎帝、炎帝陵在人们头脑中的模糊印象越来越清晰，这值得我们称道。但对于神农炎帝、炎帝陵、炎帝文化来说，我们仍然还缺乏一个系统、全面、正确地的了解和认识。有待于方家著述来介绍，这是一个在很长的一段时间里没有填充的空白，现在周新发先生用他的多年努力终于弥补了这项空白。
周新发先生是距炎帝陵仅5公里远的枧田洲人。他从学校毕业后又分配到炎帝陵旁边的一所中学执教。他看惯了炎帝陵的灯火，听惯了炎帝陵的鞭炮声，见惯了四时八节来到炎帝陵祭祀的父老乡亲。他心有所思，于是就开始着手要为华夏始祖炎帝和座落在家乡的炎帝陵写点文字。后来周新发先生走上了县级领导岗位，但他对炎帝文化的钟爱和研究热情有增无减，甚至可以说是“一往情深”。
1994年炎帝文化研究会创办会刊《炎陵文化》，周新发先生担任主编。当年没有专项资金，周新发先生身为主编只好放下身段四处“化缘”，坚持把《炎陵文化》一直办到现在。为搜集、整理、宣传、丰富炎帝文化作出了很大的贡献。周新发先生正是凭这股韧劲展开对炎帝文化的研究。他孜孜不倦地博览群书，笔耕不辍，先后已出版了《神州第一陵——炎帝陵》《鹿原古韵》《炎帝春秋》《炎帝陵祭文集》，点注(同治版)《酃县志》，与人合作出版《炎陵故事》《炎陵歌谣》，并在省以上书刊发表10多篇论文和调研报告。
周新发先生就在这样的基础上酝酿构思《神土炎天》的写作。文史圈子内的同仁们都知道，文史书籍的写作与小说故事的创作是有着原则上的区别。小说创作可以凭借作者丰富的形象思维，塑造文学人物，虚构情节和环境。而历史题材的作品，则需要严格遵循历史发展的轨迹，还要有大量古籍史料作为支撑才能创作出令人信服、叹服的好作品。
周新发先生在《神土炎天》的写作过程中，查阅了大量的史籍、文献、资料、传说，旁征博引认真考证，仅在该书记录的“主要参考文献”中就多达153种之多。笔者试想，假如每种书刊平均摘录1000字的话，那周新发先生的读书笔记就将近有15万多字。由此可见周新发先生扎实的功夫、严谨的态度。在周新发先生的辛勤耕耘下，炎陵县(也许是湖南省)系统研究神农炎帝、炎帝陵、炎帝文化的第一部专著问世了，这对作为炎帝陵陵寝所在地的炎陵县来说是一件可喜、可贺的事情。
二、《神土炎天》加深了人们对神农炎帝葬在“茶乡之尾”的认同感
关于神农炎帝这一大课题，目前不论史学界还是坊间仍然存在着一些争议。比如神农炎帝为何先称神农后又称炎帝?关于神农炎帝的诞生地和安寝之地都有争端，甚至对安葬在“茶乡之尾”的神农炎帝个别学者说他是第八代炎帝榆罔，也还有人对茶陵潞水与山西高平等地为什么保留有那么多雷同的地名和遗迹等问题存有疑惑。
周先生坚持忠于历史的求是精神，参阅了大量的典籍史料，对这些大家疑惑的问题进行了深入的诠释。
例如关于神农炎帝的生平、贡献、活动轨迹，作者从烈山降圣、首造耒耜、始治农功到化教化民，又从南土遗踪、盖宇长沙、姜炎帝系到天下一家，比较系统地叙述华夏始祖炎帝神农氏的历史轨迹和在农耕等方面的巨大贡献。
关于神农炎帝为什么会安葬在鹿原陂，安葬在这里的炎帝是不是第八代炎帝榆罔，作者首先从炎族路人、茶乡之尾、“有唐”奉祠到“炎墓之丛”，然后又从罗霄杨越、“嘉定”设县、地名地望到农风酃俗来考证神农炎帝为什么会安葬在茶乡之尾。作者还例举了历史上撰写了关于神农炎帝生平事迹书籍的，而且都比较著名的如谯周、范晔、张华等近二十个文史学家作为佐证。从中又特别推出了皇甫谧、罗泌、罗苹三位史学家和他们的著作为代表，用他们的严谨治学态度及他们为论证神农炎帝葬在“茶乡之尾”的历史著作夯下神农炎帝葬在“茶乡之尾”的史学基础。从而很好地解答了在这个问题的诸多疑惑，加深了大家对神农葬在“茶乡之尾”的认同感。
三、《神土炎天》是学术性与文学性俱佳的一本好书
《神土炎天》是一本历史著作，其学术性很浓，作者博引典籍资料探索远古历史，不仅将神农炎帝的生平、贡献、活动轨迹展现在读者面前，还将后人缅怀始祖的祭祀礼仪也作了描述。作者从远古祭祀、天(古)帝祭祀、陵庙祭祀到民间祭祀。作者在该书中全面地介绍了有史以来炎黄子孙不忘始祖的各个层面的祭祀礼仪。作者从常祭、专祭、特祭讲到春秋大祭。甚至还对祭祀活动中必备的祭器、服饰、陈设、祭品、仪程、礼生、到祝词、祭文等细节也讲述得比较详细。特别是对侨居海外的炎黄子孙不顾舟车劳累来炎帝陵认祖归宗，烧香礼拜的寻根之旅作了重点介绍。对当代后人了解和研究中华文化提供了大量史料和信息。
该书虽然是历史著作，但作者文笔流畅，语言通俗，又极具文学性。比如“淇山种谷”“炎墓之丛”“农风酃俗”等章节分明就是一篇篇优美的散文，让读者在愉悦的阅读中穿越时空去拜见始祖炎帝神农氏，去和历史人物交流。
（责任编辑：黄声波）