文/肖又铮
三爬岭是距我老家朱亭20多里远的一座郁郁葱葱的山岭，属湘东朱亭地区丘陵地带。所谓“三爬”，是上山要经过三个险峻的陡坡，每一坡叫“一爬”，逐渐增高。从山麓到“一爬”，不过400米，从“一爬”到“二爬”相距800多米，而从“二爬”至“三爬”（即山顶）足有1200米。
可以想像，一个人肩不挑，手不提，徒手步行到山顶，恐怕也要气喘吁吁，要耗费好一阵功夫。然而推着土车，越过三爬岭打柴火，却是我上世纪70年代经受过的难以忘怀的体力活。
那时，老家附近的山一片荒芜，谓之“和尚山”。乡亲们不得不去老远的地方弄柴火。记得我那次去三爬岭打柴火，有4个愣头小伙作伴。那是炎热夏季里的一天。清早出门的大伙儿，推着土车，唱着歌，尚未至“二爬”处，就已汗流浃背，所带茶水，大都喝得精光。然而，即使喉咙里冒烟，一个个也一鼓作气冲上了山顶。因为越往上走，希望似乎越大。
上到山来，大约还不到9点钟。果然，大家第一次看到几棵苍翠松树下，有一栋低矮却精致的小木屋，不一会，各自放下土车，冒昧地走进屋子里。只见屋内桌椅板凳摆设虽然简单，可窗明几净。左侧有两个大水缸放在红漆木架上，水缸的木盖上放着小巧的水瓢，木架旁边小方桌上摆着5、6个白色的小瓷碗。一切显得那么整洁而别致。伙伴们用心欣赏的时候，一位穿着蓝色短褂的老婆婆从里屋走了出来，看到我们腰间系着扁担，和颜悦色地说：“各位口渴了吧，请喝水缸里的泉水。这水，是蛮卫生的。”说着，健步来到水缸旁，用木瓢将水缸里的水一瓢一瓢舀到瓷碗里。看到这，大伙立即从凳上站起来。每人双手接过老婆婆递来的瓷碗，好似干渴的蛤蟆，咕噜吐噜将一碗水一饮而尽，沁人心脾！老婆婆看到我们喝水的样儿，又笑着说：“请各位自己舀水喝，别客气！”有个同伴小声问：“喝水要钱吗？”哪知70多岁的老婆婆竟听得清清楚楚，她哈哈大笑道：“我和老头子在这里不是来做买水生意的，我们的水，谁都可以喝。何况你们是本乡本土来这儿辛辛苦苦打柴的乡亲。”
热情的老婆婆说话间，一位两鬓斑白的老大爷扁担一闪一闪地挑着一担水走了进来，迎着大家乐哈哈地打招呼：“各位辛苦了！到我家里来，没什么好招待的，敞开肚皮喝点水吧！”老婆婆此刻迅速将一些生姜片放到另一个空水缸的底部，然后由老大爷把挑来的水缓缓倒进水缸。顿时我想：老大爷大热水挑水、肯定一步一艰辛！我问老大爷：“这水是从哪儿挑来的？”他走近门槛，指着对面的山坡，举重若轻地对大家说：“那边山脚下有一口老井，井里的泉水长流不断，这水缸里的水就是从老井挑来的。”我估计从那儿到山顶，几上几下，挑来一担水，至少也得一小时，每一瓢泉水淌着老人多少汗水！
老婆婆这时走到屋外，看到我们绑在土车上的水瓶全空了，大声叫喊着：“各位莫嫌气，将空瓶子全装满水再去打柴火！”在那种情况下，我们实在不能再给老人多添麻烦，一边说“好好好，”一边在水缸里，各自舀上一瓢水，又尽情享受了一番，立即告别两位老人，推着土车离开了小木屋。说也怪，那天直到下午回家，谁也不感到口渴。
事后，我们得知，三爬岭上两位老夫妻本是一个殷实人家，4个儿女也都很孝敬。但他们在家闲不住，主动向大队干部申请，住到了高山上的茶亭，自愿为过路人无偿服务。
前不久，我回老家，与当年一同打柴火的伙伴，提及多年前三爬岭上喝泉水的往事。他们颇为伤感地告诉我：山下的泉水断流了，山上的木屋已夷为平地，可敬的两位老人已过世多年。听到这些，想到那沁甜的清泉，我禁不住悲从中来……
（责任编辑：黄声波）