文/颜家连
罗霄山脉西麓湘东之南新市古镇有个柳家大屋，这里居住的几十户人家，大都是姓柳，只有少数几户是“杂”姓。
村上有位年愈古稀、瘦瘦的高个老人，这里不分男女老少都叫他十二爷，好象十二爷就是他的姓和名。其实，十二爷的大名叫柳才生。
十二爷很有才，而且是位“怪”才。提起他有趣的怪事，如同架上葡萄，一串一串的。我们就从十二爷众多的故事中挑选几个最精彩的以飨读者。
一只“祖机”
十二爷堂屋的祖宗神坛上，一年四季供奉着一只三角形的树杈，模样像英语大写字母的“A”字。这是柳家的镇家之宝——“祖机”。这只“祖机”深黄色且油光发亮，传到十二爷已经是第四代了。每月的初一、十五，或逢年过节，“祖机”与柳家祖宗的神位一样，享受着香火的熏陶。“祖机”平常不随意“下”神坛，只有在每年农历七月十五的“中元节”才被“请”下来，“走”进柳姓家家户户。
降“祖机”是湘东地区最流行的一种祭祀活动。然而，要说经久不衰，最显“灵念”的要算柳家大屋十二爷这只“机组”。这是因为他们的“机组” 既分工明确又组织严密：十二爷和一名固定弟子专门降“祖机”；另有两人专抬一只盛着细沙的“盘箕”（ 用竹子编织成的大竹盘）；还有一人专职辨认“阴间”（ 鬼话）文字的；其他的是负责组织管理的……
请“机组”来家的一般是几世同堂，供奉一个列祖列宗神位的大家庭，求神灵解脱某家有患重病的、家庭不和睦的、间常闹“鬼”的……
邀请十二爷的“机组” 很划算：一不要工资；二不要招待。他们只是到了主家随便喝口米酒，吃上几只糯米或高梁米粑粑就可以“工作”。
降“祖机” 之前，先要烧三柱香和一把“黄钱”，然后由十二爷和该家年龄最大、辈份最高的长辈跪在神坛前拜三拜，口中念念有词，叫做“叩神”，即“请”来该家的列祖列宗先辈神灵“降临”。再然后就是十二爷和他的弟子们大显身手的时候。只见十二爷和他降“祖机”的助手，每人握住“A”字型“祖机”各一只机把，在神堂前的地上左七七四十九圈，右七七四十九圈……突然“祖机”“飞”了起来，拖起握住“祖机”的十二爷和他的助手，上跳下窜，团团乱转。此时“祖机” 的 机头不听使唤地上下左右摇晃着，牵引着十二爷他们穿东家走西家。“祖机”一进屋便翻箱倒柜寻找些什么，折腾完后又回到堂屋的神坛前，在盛有细沙的“盘箕”里乱写乱画“阴间” 的字符。这时，识“阴间”字的人开始辨认，认对了机头就打勾（√），认错了机头就打叉(×) 。
这项祭祀活动主要是“惩‘恶’扬善、治病‘救’人” 。如：久患重病不好的、不尊老爱幼的、婆媳不和的、好吃懒做的或有其它行为不轨的……等等。在这个“中元节”里，特别是具有某些劣迹的人和事，大都惶隍恐恐的。然而，经过降“祖机” 祭祀活动，这类人和事一般都有了收敛或得到根治。如：柳家大屋曾有家儿媳对公婆不孝敬，公婆有病不给治；有好吃的公婆冇指望；儿子又得了“妻管炎”。 村里都感到十分棘手。有年“中元节”，她的家族请十二爷来降“祖机” 。“ 机组”前屋进门，她便从后门溜得无踪无影。“祖机” 降起之后，十二爷和他的弟子紧握着的“祖机” ，牵引他们从谁也无法想到的公厕内把这个儿媳妇“勾”进了大堂神坛前逼其跪下。这时，“祖机”与识“阴间”字的人一问一答，列数其所做所为的一件件……据说件件都打了“对证”（ 证实）， 吓得这个媳妇一把鼻涕一行眼泪地向祖宗保证，再也不敢虐待公婆了。说来也怪，从此，这位恶媳妇竟然成了好媳妇而名扬乡里。
1964年农村社会主义教育运动期间，工作组把十二爷列为宣扬封建迷信典型，在全村批斗游街。当时他向全村村民公开承认：降“祖机” 是他和弟子们装神弄鬼愚弄大家闹着玩的。他痛心疾首地表示低头认罪，幡然改正。可是运动一过，照常有人请十二爷的“机组”。十二爷拗不过人们的好言相求, 只好又重操“旧业”。有啥法子呢，老乡们信啊！
两根琴弦
十二爷有个业余爱好，喜欢拉二胡，而且到了“痴迷” 的程度。他的二胡与其说是胡琴，倒不如说是有点像打油的“勺”。
十二爷的这把二胡制作有些特别：专取屋前竹阴下的南竹一根，锯倒后要“阴干” 个把月；然后在这只竹竿上取来一节碗口大，约四、五寸长的“竹筒”，在水里浸泡一个月后放在屋后“凉干”。他说这道“工序”很重要，是直接牵涉到二胡的音量和音色的关键。二胡是用蟒蛇皮在竹筒稍大点的一头绷紧固定的；用两根树麻搓成的绳经过松腊打磨做琴弦；弄来一把棕替代“马尾” 做成拉弓；按照正规二胡的尺寸锯一根实竹（不是空心的）做琴杆，在其一头掏两个小洞按上两只弦扭……一把像模像样、声音悦耳动听的二胡就这样呈现在人们的眼前。
十二爷的弟子大都用的是他的“产品” 。这种自制的二胡， 一点也不逊色于商店里买的正宗二胡。
十二爷没有文化，也无法识谱。他是跟一个“唱章” 的道士学的“公尺” 谱。如：“四上四合公上公，尺五尺六合上合……” 等。现在看来，这种“谱” 简直像“天书”，比识“12345671” 和五线谱还难！可是，十二爷就凭着自己的聪明才智，竟然学会了许多花鼓戏曲调，而且还会拉《东方红》《浏阳河》等十几首歌曲。有时农村的戏班子赶上红、白喜事需要演出“座板” 戏时，十二爷还能顶个“缺” 呢！
20世纪 60年代，农村业余文化生活太单调，农闲或晚间，不像现在有收音机、电视机、电脑等。那时，一年四季，县花鼓剧团能到一个大队（村）唱上一场戏，放上一、两场电影是十分稀罕的事。每当附近的哪个公社或哪个大队唱戏或放电影，年轻的走20到30里路赶去观看是常有的事。有时来个算命先生，只要其二胡一拉，不一会就围上一大圈人。一到了冬闲，不是打牌“画脸、封王”的，就是在一块说些黄段子消磨时光，好在那时没有赌博的。
柳家大屋与别的屋场不同，就是因为有十二爷这把二胡算是得天独厚的“高级享受”。每当夜幕降临的时候，就有三五个青年小伙子跟十二爷学拉二胡，也引来了不少男女老少围观。时间长了，十二爷的徒弟也多了起来。据说，在十二爷的启蒙下，有几个聪明好学的，演技不仅超过了十二爷，而且还被招进了县剧团，成了专业的二胡师呢。
三部评书
别看十二爷连自己的名字也不会写，可他有一个“绝活” ——会演讲长篇章回小说。他那演讲神情的逼真性、故事情节的生动性、语言的诙谐幽默彰显强大的磁性，引来不少听众。村里一位有“海外”关系的民办教师，家里有台半导体收音机。他也是十二爷的热心听众。他赞扬十二爷的演讲水平，一点也不亚于收音机中演讲的评书家单田芳。
十二爷天生记性好，不管人家演讲多长的评书，只要他听上三两篇，就能几乎是一段不丢地给别人演讲，再加上他自己的加工和渲染，故事更是精彩绝了。
十二爷会演讲的长篇章回小说多着呢！有《水浒传》、《三国演义》《西游记》《隋唐演义》《封神榜》和《三侠五义》等十几部。然而他最拿手的、听众点讲最多的要算是《粉妆楼》《薛刚反唐》《罗通扫北》这三部章回小说。对此，有人戏称为“老三部” 。十二爷每到一地演讲，点讲最多的还是这“老三部” 。
十二爷的师父是镇上一位叫皮赖子的先生。此人读过《四书》《五经》，能说会道，满腹经纶。在他众多的弟子中，最疼爱的就是十二爷。因此，十二爷尽得师父的“真传”。
那时人们的生活很困难。十二爷去皮师父处学艺，每次都是提上自家积攒下来的鸡、鸭蛋、带着一瓶自酿的谷烧酒和炒熟的南瓜籽、花生和黄豆等孝敬他老人家。皮师父也不知用了什么魔法，把他肚里的“货” 全都“倒” 给了他。十二爷也不知使用了什么绝招，把师父所传的评书一篇篇地，一章不拉地像“录音机”似的全“复录”下来了。他不仅在师父的基础上有了新的发挥，而且演讲的感染力也超过了他的师父。有人戏逗皮赖子在教十二爷时没有“留一手”，如今“拐了场”，弄得徒弟“打”师父了。皮赖子总是哈哈一笑反问：“没有高师能出高徒吗？！”说的也是这个理。
十二爷名气大了，好说歹说、死缠烂磨着要他当学徒的也逐渐地多了起来。也不知是十二爷不愿“真教”， 还是这些后生悟性差，竞然没有出落出一个像模像样的徒弟来。
十二爷脾气随和，很有人缘。因此，每当冬闲时，是十二爷最忙的时候。柳家大屋或附近的屋场（指居住人较集中的地方），都排着队、挨着号请他来说书。
十二爷吃苦出身，很能体贴人。凡是请十二爷上门说书的，只要备上一些米酒，炒上一盆南瓜子或黄豆，围绕主家所点的书目，他一边嗑着瓜子或吃上几颗黄豆，一边喝口米酒，就能绘声绘色地为大家演讲三、四个小时的故事。
十二爷还会卖关子，吊胃口。每当他估摸着时间快到，正当讲到故事发展的精彩高潮瞬间，十二爷那沙哑的嗓声突然嘎然而止。当听故事的人群翘首等其下文时，只见十二爷双眼闪烁着神秘的目光，捻着一把虚长的白胡须，拖着沙哑的长腔——“若知后节如何，且听下回分解！”这时，任凭听故事的人们怎么好说歹说请求再延长一点点时间，十二爷打着拱手说：“冇得商量的余地，这是师父传下来的，莫怪！莫怪！”
十二爷所演说的《粉妆楼》《薛刚反唐》《罗通扫北》三部评书在柳家大屋家喻户哓，人人皆知。有的后生在上中学时，大家凑钱到镇上书店，买回了上述三部书。为了证实十二爷演说的故事是真是假，他们按照十二爷所讲的章节、段落，一一拿来对照，真是奇了怪：不仅章节没有错，人物没有张冠李戴，而且故事情节，像一个“模子” “刻” 出来似的。有些故事情节经过十二爷这么“添油加醋” 地渲染，简直把人物讲“活”了，故事说“精”了。难怪熟悉十二爷的人都评价他是个怪才呢！
四蔸禾苗
20世纪60、70年代，那时还是“一大二公” 的计划经济年月。人民公社政社合一的体制严重地制约了生产力的发展，尤其是在交通不便的偏远山区，有的甚至还过着刀耕火种似的原始生活。当时流传一首民谣：队长哨子（叫出工）天天吹，社员肚子咕咕叫（吃不饱）；辛辛苦苦累一年，月月年年冇见票（钱）。
落后的生产工具，更是加大了农民的劳动强度。仅以每年的“双抢”（抢收早稻抢插晚禾）为例：为了赶季节，刚刚打完“滚子（碎泥机）”的水田、秧田、沼泽田水还是浑浊的，无法用“划行器”（一种横竖在水田里划成“井”字型的行规，人们在十字架上插秧，才能使秧苗插成横、竖、斜都成笔直的线）。为了不延误季节，因此就产生了一种技术活——“牵二” 。
所谓“牵二”，就是先让一位插秧高手在水田长形的正中间，倒退插四行禾苗，其要求必需像划行器划出的格子一样，横、竖、斜都要成线笔直，不能有丁点儿弯曲或走样。然后大伙依次跟着“牵二”的“样板”， 照葫芦画瓢地跟着插。这当中只要有一、两个人“走了样”，后面就会出现行距弯弯曲曲，人们戏称插成这个样子的禾名曰“龙上水” 。若是这样， 那就失去了“牵二” 的真正意义了。
“牵二” 师傅有个最优越的待遇，那就是每插一丘田，不管此田有多少亩，他“牵二”到岸后便可休息直待这丘田的禾全插完，而且工分比其他人高许多。这难免惹来了人们的羡幕和嫉妒。许多人也想学，但因技术含量太高，一般人是吃不了这碗“饭” 的。
十二爷就是远近闻名的“牵二” 能手。每逢“双抢” 繁忙季节，他不仅要为柳家大屋“牵二”，有时还被附近外大队请去帮忙。
十二爷说：“在方方正正的田里‘牵二’不算是真本事，能在弯弯曲曲的田里也能插出四行笔直、行距格格一样、横、竖、斜‘不走样’的禾来，那才叫真功夫！”
十二爷“牵二” 还 真牛！他在水田里先插四蔸“桩禾”， 这四蔸桩禾又必须对准对岸田塍上的四只秧。然后将这四行禾插到对岸，每行都是不偏不歪地正好对准了岸上的四只秧，从来没有“拐” 过一次“场” 。
十二爷教徒弟时把绝招全都传给他们。他说：“背要对准对岸的四只秧；两眼死盯着前面的四蔸‘桩禾’；腰要伸直，与水田成平行；臀部要与水田中的水似挨似不挨；然后每插一行退一步，周而复始；中间不能歇气（休息），以防放松了‘神经’ 而‘走样’ 。 ” 可见，“牵二”这活儿的确是技术含金量高的“绝活” 。
有一年全县在“百亩大丘” 打擂台搞插秧比武。其要求难度很高：既不是通常的在“划行器”划好后插，也不是平常那种退着“牵二”，而是面朝对岸的四面小红旗插秧，要求不仅要按标准行距插直，且蔸蔸禾苗不深不浅要插稳, 不能出现一颗“浮蔸”。当时由各公社选拔来的近百名参赛的插秧能手，在百亩大丘一字儿摆开，指挥者哨声一响，比赛者拌着田岸上鼓号的节奏，像鸡啄米似地朝对岸插去。
这年十二爷也参加了比赛。这种比赛法许多人没有练过，然而这正是十二爷的拿手功夫。比赛刚过十几分钟，十二爷就把其他参赛者远远地甩在了后头，这当中有不少人半途就退出了比赛。大约用了近3个小时的比拼，最后仅有5人插到了对岸，其余的都败下阵来。十二爷以又快又好的成绩夺得了第一名。县长亲自将印有“全县插秧标兵”的鲜红大字汗衫授给了他，县报头版头条还刊登了十二爷的大照片。
十二爷把汗衫、县报当宝贝似的一直珍藏至今，成为佳话。
（责任编辑：黄声波）