文/肖又铮
我过去生活多年的老家，位于湘东的株洲县龙潭镇，在太田村吴家湾。那里，常将有手艺的人称作“匠人”。我们湾里30来户人家，有近２０个匠人，全村，甚至外村人，都称吴家湾为匠人湾。
匠人湾背靠葳嵬青山，山上有绿得诱人的杉树、秋季硕果累累的油茶树、耸入云天的梓树、四季郁郁葱葱的松树，处处草木苍翠茂盛。门前，有一汪大清泉，顺势而下，汩汩流淌。环绕匠人湾的青山绿水，像一支弯弓，座北朝南地护卫着父老乡亲，使得这里冬暧夏凉，生活舒服极了。据说有好几位风水先生，沿着山上山下，对罗盘，测方位，连连赞叹这里是风水宝地。也许得益于风水先生的吉言，从这里走出去的能工巧匠，闻名十里八乡，很受外人敬重。
上屋场第一家是一位泥水匠，又叫砖匠。那时，每日清晨家家还关门闭户，身材魁梧的他就手持一把不足一尺长的砌刀出门了。一年到头，他忙了这家忙那家。大家看上的是他的好手艺，更觉得他为人忠厚、心地善良。别人干一天活收两元工钱，他只要一元六角就可以了。他的特长，也可说绝活，就是会砌墙垛子。以前乡村砌房子，都用土砖作材料。无论墙有多高，他都砌得笔直笔直的。大家都很佩服他“扯墨线”的过硬功夫，这是泥水匠一项基本功，也是衡量技术水平的标准。他只要从一堵墙的中轴顶端垂下一根沾了墨水的棉线，站在墙根，用眼睛乜斜着朝上一看，右手将墨线一弹，然后按照墨线留的印记，一块一块垒上砖头，就又快又好地砌成一堵又一堵屋墙。主人十分满意，旁人也赞不绝口。我清楚地记得他为我家砌的灶台，特别好用，很省柴火。有一次我爹对他说：“你真应该得个鲁班才艺奖！”他听后，只是嘿嘿笑了一笑。
上屋场第二家是心灵手巧的根篾匠。他性格豪爽，敢说敢干，手艺极好。编织的竹制品品种多、经久耐用。一般评品一件篾器，不仅看外观，还要看篾片中青篾的比例，青篾多，则耐用，黄篾多，则不耐用。每逢朱亭赶集，他挑着的簸箕、竹蓝、箩筐，总被抢购一空。有人戏谑道：根师傅若要来赶场（赶集），其他篾匠就“拐了场”（没希望）。当然，这话不十分恰当，但确实说明他是同行中的佼佼者。
“叮当！叮当！”听到铁锤一下又一下有节奏地锤击铁砧的声音，看到铁砧上冒出的金色火花，我总能回忆起当年与我家同一屋场铁匠邻居家的火热场景。他姓王，在旧社会极为贫困，曾出外乞讨多年。解放后凭着超群技艺，养家糊口，苦苦拉扯大七八个子女。尽管家庭负担重，但有时他还设法接济比他更困难的人。小时候，我似乎总听到他家铁锤传出的敲打声，连睡梦中也见到火炉里腾起的火苗。十里八乡的人常常到王师傅家买铁制用品，时常听人夸奖他打出的铁器光火特别好，一把菜刀用上好多年都不会钝。
下屋场第一家则是幽默风趣的木匠师傅。一般评价木工的技术，主要看他的“对作”功夫。也就是说，看制作的桌子、椅子等用具的各部件对接处是否严丝合缝，而这正是我这位邻居木匠最拿手的。其实，乡邻们喜欢他，另一个原因就是他爱讲故事。他在哪，哪儿就围着一大群人。我记得他最喜欢讲“木匠与秀才”的故事。有一次他说了这样一件事：一天，秀才看到木匠穿了条绸裤子，于是吟出诗句要给木匠颜色看：“三 ‘山’同学‘官富家’，三‘系’同边‘绸缎纱’，不是官富家，莫穿绸缎纱！”木匠急中生智，当面回击道：“三撇同头‘先生牛’，三木同边‘松柏楼’，不是先生牛，怎住松柏楼？”木匠这一说，弄得秀才张口结舌。如今想来，我仍觉得邻居木匠说的故事意味深长。
下屋场第二家便是缝衣匠，又叫裁缝。据我了解，我们村许多人的衣服都是他缝制的。他最受人敬重的一点，就是尽力为主人节省布料。一块布裁剪下来的边边角角，他从不会浪费，总是设法替主人做个布袋、书包什么的。他思想开放，按受新事物快，称得上是我们那方圆几十里最会做中山装的师傅，同时又是第一位能做西装的人。
在匠人湾还有一位就是阉猪匠赵满六，住在距我家较远的瓦屋场。他个子不高，力气却大得出奇。阉猪时，手脚十分麻利，只见他左脚压住小猪的前脚，右脚半跪压住小猪的后脚，拿起锋利的阉猪刀，从自己带来的洒壶里含一大口烧酒，住阉猪刀上一喷，左手按住公猪裆下的一对卵子，右手飞快地将刀一划、一挑，一对卵子就给挑了出来，丢在早就准备好的麻纸上。然后住小猪的伤口撒上柴草灰，双脚一松，小猪立刻站起来哀嚎着逃命似的跑了。
由于阉猪手艺好，赵满六阉过的猪，一般都长得膘肥体壮。上半年一阉，到年底猪能长到三四百斤。别人阉一头猪，收两元钱。赵满六只收1.8元。这一来，他每天忙得很。方圆十几里，赵满六的手艺蛮出名。我还听乡亲们说过他文革中的事。1976年9月，我们大队不知怎的从城里押来一位老干部，说是要批斗。赵满六听人说这是一位参加过抗日战争、解放战争的老领导。那天下午，一伙凶神恶煞的人将老干部锁在大队办公室。听到这件事，赵满六觉得有些不对劲：为什么把他弄到偏远乡村来？当天晚上，赵满六带上阉猪刀，悄悄来到大队办公室外一棵高大的樟树下。晚上11点多钟，他趁戴红袖章的值勤人员打瞌睡的时候，松开老干部的五花大绑，两人冲出屋外，借着微弱的星光，跌跌撞撞逃出去，赶到一位亲戚家，让老干部躲避起来。
1980年，那位已平反复职的老干部，坐着小车来到“匠人”湾，千方百计打听赵满六的下落。当他得知赵满六在一次车祸中去世的消息，当即坐在赵满六坟头，足足抱头痛哭了两个钟头……
有人赞曰：“匠人湾，匠人湾，能工巧匠不简单，忠厚善良受人敬，乡村史海扬劲帆！”试想，能有这么多能工巧匠为邻，这是我青少年时代何等幸运之事！现在，老家背后的山仍是那么青，门前流淌的泉水仍是那么甜，能工巧匠们有的虽已离开人世，但他们的音容笑貌在我脑海里怎么也挥之不去。可惜的是他们高超手艺的继承者却很少很少，这不知是喜耶？忧耶？
（责任编辑：黄声波）