文/陈安国
陈梦元（1724—1797），字春江，号体斋，攸县城关镇东门人。乾隆壬戌（1742）年， 19岁的陈梦元始入县学，应府县试列前茅。乾隆癸酉（ 1753）年，陈梦元与星沙余存吾同时参加乡试，房考官管公阅看陈梦元的试卷，大为惊奇，以为是“嘉鱼替人”（意为明朝著名才子、清廉官员吴廷举再世），遂乡闱获举。 乾隆十八年(1753)，醴陵知县管乐将书院从东正街青云山下迁至西山，正式命名渌江书院，特聘请陈梦元担任山长。此时的陈梦元正是而立之年（30岁），正在岳麓书院读书，因在省级考试中颇有名气，被誉为湖湘才彦。管乐欣赏陈梦元的学识，遂邀聘其为渌江书院的首任山长。
醴陵县志有这样的记载：“陈梦元，湖南攸县人，乾隆十九年进士，官翰林院检讨，工诗古文词，与桐城姚鼐、休宁戴震、大兴朱彝尊同名于世。曾于乾隆年间两主渌江书院，前后掌教九年……渌江书院承岳麓书院讲学之风的余绪，所聘掌教山长(院长)，都是一时名流。在51位有姓名可考的山长中，有进士12人，举人33人，拔贡、副贡及副榜等只有3人，其中在京城、地方任过官职者大有人在。较著名有攸县陈梦元，湘潭张九钺、罗汝怀，湘阴周锡溥，益阳肖大猷等，都有著作传世。”
当时渌江书院对择聘山长十分慎重，其《择聘公禀》曰：“培植人材端由庠序，维持风化道在师儒。故立教惟期有方，以言教当以身教，而择师尤所宜慎，求经师更求人师。”虽然薪俸菲薄，但志于正学传人之师儒，仍热心乐于来这里传道授业。渌江书院为他们提供了施展才华的舞台。渌江书院位于西山半腰，三面环山，面向渌水，风景秀丽。总占地近7000平方米，规模宏敞，布局典雅。首为头门，悬门联曰“恩承北阙，道接东莱”，据说此联系陈梦元所撰。山东曲阜孔庙又称“阙里”，所以这幅门联开宗明义，点明书院与儒学及理学的直接渊源。其次为讲堂，又次为内厅。东为主敬、正谊、明道三斋；西为存诚、进德、居业三斋。东三斋建于唐李卫公祠即靖兴寺原址，而移祠寺于左阜。陈梦元第一次担任醴陵渌江书院山长的时间仅为2年。
乾隆甲戌（1754）陈梦元进京科考，与王鸣盛（榜眼）、胡绍鼎（会元）、纪晓岚（二甲第四名）、钱大昕（二甲第四十名）同榜考取进士，此四人后来与陈梦元关系密切。陈梦元被选为庶吉士。1755年，陈梦元离开了渌江书院，来到北京，进了翰林院，在纪晓岚领导下担任《四库全书》的编纂分校工作。这期间，他因为丁忧和身体健康原因曾三次离京又还京。1775年南还，先后被邵阳濂溪书院、常德郎江书院聘为山长，时达10年。
1785年，陈梦元再次被聘为醴陵渌江书院山长，与前一次相隔32年。这时，他已是62岁的老人了。如果说32年前他是初出茅庐，教育教学的经验尚有不足，而这次他不仅有近20年京城官宦的阅历，还有在濂溪书院、郎江书院担任山长的实践经验，可谓是一位德高望重的贤达与学者。这年的5月11日，他在《渌上记》记述道：“潇湘水清深照五六丈下见底石如摴蒱（古代一种博戏）。渌水西北流至渌浦，注入于湘。渌讵不分湘之清深以为其澄而不滓，渟洄而不一息者哉？汲者挹者饮者漱涤者盥者濯者涉者渡者，可以鉴发眉，可以洁盘盂，可以沿溯乎上，下于溪谷。葛石藤蔓藻葑，使鲜润浸衣履碧，红纷烂漫，回风云旗，恍惚间湘之上有二妃与屈大夫之灵。湘之清深有二妃之竹与屈大夫之美人公子。而渌之上，灵兮来只渌之清深。竹与公子美人兮，歌只读屈大夫《离骚》与《九歌》。美人公子乎？竹也。竹乎？美人公子也。”在生动描写了昔日的渌江清澈如镜可照人，活跃于渌江之上的人客往来热闹非凡，一派生机勃勃的景象之后，他浮想联翩，想到了“湘之二妃与屈大夫之灵”，想到了屈原《离骚》与《九歌》中所描写的“二妃之竹与美人公子”；继而 “窃叹屈大夫又不知寓于渌江之上，临于渌之清深。”他甚至认为屈原如果来到渌江之上，或许渌水的“清深”会清洗屈原内心的怨愤，让屈原得到一些慰藉。
我们虽然无法看到陈梦元在渌江书院的日程工作表，但从陈梦元在渌上写下的诸多诗文中，可以窥见他在任上的敬业爱岗和教学管理上的勤勉用心。他在《渌上逢杨学博瑞赠赋》一诗中道：“频岁科目悭李杜，学礼规格议禘袷（古代祭祀之礼）。作家书满文徽徽，词翰堂升坐帖帖。资湘涟邵俱泳游，石廪天柱穷磼嶫。迩来玉貌浑未亲，飘瞥春风随步屧。泛棹渌水何澹恬，池上披襟一融洽。含情楚雨聊寄意，散帙香清玉案裛（书套）……盍各相免在日新，文章更老得心惬。事业无穷属有念，端策拂龟筮咸颊。”诗中表现了他对事业的孜孜以求，对文章的潜心用意，对书院的管理都是严格按照朝廷的“学礼规格”来实行，其自己的读书修养更是从不懈怠。
他对书院学生的读书要求甚严，期望很高，在《渌上寄诸同学》一诗中写道：“记遍群书不记年，主人高谊我心镌。从来造士虚前席，苟可求鱼便弃筌。味入安能如啖蔗，岸遥即欲问归船。淹中柱下寥寥雨，闻说匡诗自喜联。”
乾隆壬子年（1792）9月20日，陈梦元写了一篇《舜有臣五人而天下治》的文章示渌江书院诸生。这篇文章通过列举禹、稷、契、皋陶、伯益等五人辅佐舜帝治理天下，强调“才德并重”的人才观，并通过“舜尝历试诸艰，故明达为最大”的治国经历，教育渌江书院诸生“劳勤心力”“顺天地之纪”，方可“敦敏聪明”。要求书院诸生应“先正规矩，谨守之”。
陈梦元在渌江书院写下的《课诸生》一诗，寓教育理念、教学思想和教学方法于一体，涵盖着丰富且深刻的思想内涵：
苍凉出朝暾，照槛射高栋。四座秋气深，微香寒花送。攻文吾徒乐，固学成章重。摘义自瑟僩，怀古见伯仲。杂家道可观，利涉泥所恐。岂不在穷经，出门在致用。圣人秉明哲，元后实天纵。儒生爱陶钧，讨论得折衷。愿毋袭虚渺，率尔矜磨砻。荡平皇极归，敬慎德隅颂。有闻善相示，有过知乃讼。璠玙自莹然，玉汝他山共。
剖析这首五言律诗，至少有如下几个方面值得学习与借鉴：其一，专心致志读书，皓首“穷经”的目的在于“经世致用”。 “岂不在穷经，出门在致用”。这句诗旗帜鲜明地提出了书院教育、诸生读书的目的是“经世致用”。“出门在致用”非常形象地反映了学生求知走出“院门”即可用于社会，有一种时代的紧迫感。陈梦元将这条作为校训，要求诸生“谨守之”，是一种高瞩远见。其二，读书攻文要有乐趣。“攻文吾徒乐，固学成章重”强调的是教师寓教于乐，学生寓学于乐的教育教学观念。在和美的环境与愉悦的心境中完成学业。其三，读古人之书要善于明晓精义。“摘义自瑟僩，怀古见伯仲。”“瑟僩”即庄敬宽厚。读书可以使胸襟开阔，陶冶性情，使人变得庄敬宽厚。读古圣贤书，与古圣贤为友，可以成为圣贤人。这是陈梦元从读书的深度向诸生提出的要求。其四，博览群书，要善于博采众长。“杂家道可观，利涉泥所恐”。阐述的是读书要“杂取种种”（鲁迅语），不拘泥于一家，不局限于一时。陈梦元的学问也是通过“杂家道可观”而获取的，所以他对学生的要求也不局限于“儒术”一家。这是从读书的广度对诸生提出的殷切期望。其五，求真务实，勤奋苦练。“愿毋袭虚渺，率尔矜磨砻。”这是对诸生一种求真务实、勤奋苦练的学风与文风要求。“圣人秉明哲，元后实天纵。”陈梦元认为，圣贤哲人的理论是苍天赋予他们智慧的头脑和身体力行而形成的。“儒生爱陶钧，讨论得折衷”。“陶钧”比喻治国的大道，“折衷”即调和各方面的意见使之适中，用中庸之道教诲学生要懂得兼容并蓄。其六，互相砥砺，互相切磋。 “有闻善相示，有过知乃讼”。学问是在互相学习，互相交流，互相批评的过程中完成的。闻过则喜，取他人之长，补自己之短。 “玉汝他山共”一句是“他山之石，玉汝于成”的浓缩。也是讲借助他人的学习方法和经验帮助自己成功的道理。其七，注重道德修养，虔心敬重“慎德”。“荡平皇极归，敬慎德隅颂。”“荡平皇极归”是摘引宋朝诗人熊禾《观洛行》的诗句：“ 在道久分要统一，皇极一建趋荡平。”这虽是站在帝王治理国家的高度言以德治国的重要意义，同样也是每一个学生为人处世的圭臬。应该说，这是作为山长的陈梦元对诸生的苦口婆心的诚恳忠告。
在第二次担任渌江书院山长的7年中，陈梦元遭受过老年丧子的悲痛。儿子陈畹在家乡攸县患重病久治无效，这成为他萦绕于怀的心病。醴陵与攸县虽相隔不远，可是他不能常回家看望，只好用诗文表达自己的牵挂与思念，在《得家书再示畹儿》的诗中写道：“维鱼入梦水中潜，吉语闻同妙药兼。桂老烹煎知性辣，家贫匄贷向人甜。我才不挂能青眼，醉态或狂张怒髯。昆季笑啼差足慰，唫（闭口不言）成颠倒秃毫拈。”不久，畹儿病逝，年仅20岁，这对年逾花甲的陈梦元来说是一次致命的打击。儿子常常在梦中与他相见。这种哀子情怀在《渌上念畹儿》《自渌还攸途中念畹儿》等诗中亦可见一斑。他将这种人生最大的哀痛埋藏进心底，依然尽心尽力、勤勤恳恳服务于渌江书院，直到任期结束。
陈梦元在担任渌江书院山长期间，除了管理书院、主讲课程之外，还参与一些社交活动。如参加朱子生辰祭祀活动和祷告城隍神活动，并写有《告醴陵城隍神文》《祷风神文》。他与城南书院的杨宗岱山长很有交情，有十几首诗相赠。他与醴陵的文化名士也有交往，并留下了诸多序言、墓志铭和诗篇。如为鄢画村先生写过《故明经鄢画村先生墓志铭》，为彭植三写有《赠彭植三》，为张蔚齐写过赠序《赠张蔚齐序》，为赵贵览写有《双寿诗为赵明府封翁作》，为杨瑞写有《渌上逢杨学博赋赠》，为汪辉祖写有《王徐两太孺人双节诗为汪明府作》等。另有《渌上讲舍赋雪》《渌上九日有感作》等40多首，这些诗文都收进了他的诗文集《春江诗集》。陈梦元与醴陵名绅多有交往，并流下了一些碑文墨迹。2010年8月，考古工作者在醴陵市黄泥坳街道办事处华塘村进行田野调查时，发现一块清朝乾隆年间墓志石碑，墓志主人为醴陵清朝名绅彭之冕之子彭拱岩，这份碑文就是陈梦元撰写。据悉，墓主人彭拱岩家族显赫，数代为官。其父彭之冕是醴陵历史上有名的乡绅，他为纪念其母修建的袁氏牌坊至今保存完好，是醴陵仅存的唯一一座古牌坊。墓志详细记叙了彭氏家族情况、陈梦元与彭拱岩交情等情况。
清乾隆御史、书画家钱沣在《春江文集题后》中评价陈梦元“专力教授学徒，以著述为楷模。日锻月炼，不主故常，古所谓与年而俱进者，岂独以其识哉。其声音色泽，亦且与之俱异，如良木之在深山，经历百千岁，其轮囷盘魄，郁屈支离，有自极其所之而非可意为之妙，亦不独以其坚实强韧、无复满溢槁暴之患为能也”。从陈梦元两次主讲渌江书院的情形看，这种评价是非常中肯恰切的。
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