谭延闿在清末民国时期万马纷争的政治角斗之中，独能左右逢源，从清末立宪人物至湖南都督，至国民政府主席、行政院长，如滚雪球，越滚越大，他自称处世有“混”、“滚”妙诀，兹辑其轶事数则，以飨读者。
“饭桶”部长
武昌首义，湖南光复，在清末科举考试中荣获会考第一、殿考第一的谭延闿一混而成为湖南省军政府的民政部长。但在以军政名义出示的第一张布告时，却闹了一个不大不小的笑话。原来他在圈阅民政秘书送来的布告文稿时，将“中华民国”字样用笔一勾，成为“中华国民”，后交总务司刻印，张贴全长沙城。军政府成员成邦杰发现后，对谭说：“你怎么把‘中华民国’写成‘中华国民’呢?真是个大饭桶！”从立宪派混过来的谭延闿当然不知个中底细，他反驳说：“你才是个饭桶！”成邦杰气愤极了，便去找同盟会员文斐，文斐上街看了布告后，向谭说明：“民国”是对“帝国”而言，就是把“帝国”反正过来，成立“民国”。谭延闿恍然大悟，连说：“我总以为我没错，竟错了，谢谢指教。”随即借另一件事，印出一份加大布告，复帖在原布告上，以遮羞掩丑。
“书呆子”献“丑”
谭延闿走马就任湖南都督后，集军政大权于一身，招来的掌管军队实权的5个师长不服。他们视谭为“书呆子”而不屑一顾，争权夺利，互不相让。一日，谭邀各师将官到省教育大操场赛马。将领们见身材矮胖的谭都督在卫兵搀扶下缓缓爬上马背，也准备参赛，心想今天马场准有好戏看。一声令下，几十匹马奔腾向前。赛程规定应跑50圈，众马跑至10圈时，谭的马夹在众中间，不快也不慢；又跑了10多圈时，不少军官气喘吁吁地陆续退下阵来，而谭的马却昂首飞驰，后来居上；至50圈时，只剩下一匹大白马仍在风驰电掣，人们不由得瞪大眼睛，仔细一瞧，那马上端坐的竟是新任都督谭延闿！
广西藩司王芝祥反正后，率领湘桂联军赴鄂支援，路过长沙时，湘军将领特邀他在小吴门外校场进行打靶表演。王芝祥掏出手枪，瞄准靶心， “啪啪啪”一连放了10枪，只有一两枪未中，众将官齐声喝彩，称赞王芝祥功夫了得。王芝祥对谭延闿的武艺早有所闻，但未睹其实，便说：“请谭都督也放几枪，让敝部将士开开眼界。”谭知道王芝祥有意戏耍，便接过他手中的枪，翻身一指，只听得“啪啪啪”，也一连放了10枪，却枪枪命中红心。王芝祥伸出大姆指连声叫好，谭延闿却说：“献丑，献丑！”在场将士无不瞠目结舌，始知这“书呆子”功夫更加了得！
谭延闿少年时曾随安化宿儒黄凤歧读书，黄既精章句，也精剑击，有一手硬功夫，叠起三尺高的方砖，顺手一挥，能劈成两截。谭勤学之余，偷偷学得这一手本事，后来又随父亲谭钟麟（两广总督）在校场学习骑马射箭，练得一身绝技，无人知晓，露此一手后，湘军将士再也无人敢怠慢这“书呆子’了。
会哭的“婆婆”
做过三任湘督的谭延闿曾经说过：“我是做惯了‘婆婆’，做不了‘媳妇’的。”不过，这位“婆婆”却是个出名的“哭婆”。
1911年10月底，湖南军政府第一任正副都督遭兵变杀害。案发后，长沙省城一片混乱，士绅们趁机散言，非谭三爷出来收拾残局不可。一些混哥儿们四出活动，推荐谭为都督。其实这一切都是谭安排的，谭为了避免杀人罪名和提防革命失败带来杀身之祸，装腔作势地躲在戥子桥下私宅不出来。各方代表多方敦请，谭延闿推让再三，然后才答应说：“众位爱护延闿，却将延闿放在火上烤，现在政局混乱，百姓遭殃，若不是奉母命，卑职断不会出面维持秩序。”他说话哽咽，引起大家同情。谭被八抬大轿抬到都督府，一下轿来，就拜倒在焦、陈两都督灵前，“哀哉焦督，痛哉陈公”地呜呜大哭起来，导演一出“诸葛亮吊孝”的悲情剧，使在场人也跟着流下泪来，随即登上都督宝座。
湖南人民“驱张（敬尧）”后，谭延闿从上海回到长沙，在又一村讲武堂招待湖南各界人士的大会上，声泪俱下地说：“诸位来欢迎我，欢迎二字我不敢当，我此行是为与士卒共甘苦而来，是为向湖南三千万父老兄弟诸姑姊妹赎罪而来，如果有功的话。”他向台下人士深深一鞠躬，然后说，“是赵（恒惕）总指挥躬冒矢石之功，诸将士奋勇杀敌之功！”原来南北战争时，谭延闿避难上海，如今坐收渔人之利，不免内疚于心，一路风尘仆仆，面貌黝黑的他，以雄辩的口才和动人的姿态，又一次混得人们的谅解和同情。
由于谭抓住督军、省长、总司令三权不放，引起了湘军内部派系的不满。程（潜）派发动倒谭的“平江事变”不久，赵恒惕派控制了湖南军事大权。在赵、程更番轮演“逼宫”的情况下，谭无可奈何地召开军政人员和各界人士联席会议，希望有人出面“平乱”，或挽留他专任省长，由赵就任湘军总司令之职。可是赵恒惕在会上“不声不气”，其他人也一言不发。谭派军人鲁涤平见无人说挽留的话，就出来打圆场说：“畏公是全国伟人，不止是一省伟人，今天的会，我们一方面欢送旧总司令，一方面欢迎新总司令。”谭听了这几句话，心如刀割，知道大家都在逼他离湘，不禁失声大哭起来。赵恒惕见状，给谭留一点面子说：“于应祥（平江事变策动者）以下犯上，谋杀长官，此风不可长！”之后，又是一阵沉寂。谭延闿感到一切无望，只好表示连省长也不愿干了。“谭婆婆”只混了5个月的第三次督湘，就在这悲凉的气氛中结束了。不过，有关他的“哭”，是真，是假?是悔，是恨?有待读者仔细品味了。
“畏三哥”的筹码
别号“畏三”的谭延闿，常被圈内人尊为“畏三哥”，“畏三哥”手头有混不尽的筹码。
1904年秋，谭延闿点翰林后回到湖南，应邀到私立明德学堂参观，当即捐款1000元，又答应每年助英语教员薪金1000元。这些钱是变卖夫人方氏首饰交纳的。他出手慷慨大方，赢得社会舆论普遍赞扬。此后，谭由热心教育者一举成为清末立宪头面人物，与当地士绅支持不无关系。
孙中山被粤系军阀陈炯明排挤，愤而到沪。时在上海闲居的谭延闿有了机会与孙中山作更深的接触和了解。谭将所分家产田地变卖，“得价五万元，悉以捐献总理作为军米之助”。谭后随孙中山到广州，协助孙中山做过许多有益工作，甚得孙中山器重。
谭延闿夫人方氏因难产病逝于上海，家人因谭与赵恒惕争权白热化，“迟迟不敢报”。直至一个多月后，家人才告知他这一消息。谭悲痛不已，发誓“终生不复再娶”。后来孙中山想作媒把小姨子宋美龄许配于他，谭婉言谢绝，拜宋老太太为干娘，与宋美龄兄妹相称。1927年，蒋介石与宋美龄谈婚时，遭到宋家诸人反对。蒋曾求谭延闿这位“畏三哥”出面说情，终于促成蒋宋结合。谭延闿这一筹码，虽失之东隅，却收之桑榆。蒋介石后来东山再起，当上总司令兼军事委员会主席，投桃报李，推了“畏三哥”为国民政府主席。
谭延闿家乡有一老友，特地从茶陵来到南京，想通过谭延闿的关系混个一官半职。当来到谭府时，谭正与一些高级官员玩麻将，一见来人，料想又是一个来求职的，没等来人开口叫“畏三哥”，就连忙起来道：“老弟呀，你来得正好，我手气不佳，且有要事出去一下，请代我搓上几把。”说罢，便走出去了。友人只好入座。谁知他是牌场老手，几局后积码成堆，替谭延闿赢了不少钱。没一会儿，谭复入，友人起身请谭继续玩牌，自己则在侧屋等候，心中不禁焦急。心想，我专程要求“畏三哥”谋个县长当当，他却沉于麻将，何时能接洽交谈呢?难道让我空空回家不成?又隔了一会，门人从外间捧着一盘筹子进来，对友人说：“先生，这些是你刚才代主席搓麻将赢的，主席令我送给先生，说你赢的钱应归你所有。”友人接过筹码清点，竟值钱银3万多两，大喜过望，心想就是给我一个县长，也不过如此而已！遂与谭拱手而别，高高兴兴离开南京。他怎么会知道这是“畏三哥”为避免纠缠，故意使计打发他走的呢。
谭延闓从“混”入世到“滚”发家，堪称“混世”奇闻，1930年因病逝世后，某小报以“混”“滚”二字为题刊登的一副挽联，堪称妙绝：
混之为用大矣哉：大吃大喝，大摇大摆，命大福大，大到院长！
球的本能滚而已：滚来滚去，滚入滚出，东滚西滚，滚进棺材！
（责任编辑：骆晓会）