文/邵 红
王秀芳，绰号王四爵主，1866年出生于株洲县马家河凿石曹家湾一个船工家庭，从小以船为家，漂泊水上。他排行老四，长得温文尔雅，很像一个文弱书生，但其实从小练就一身本领，武艺高强，据说能飞檐走壁，行走如飞，七八个大汉都不能与之匹敌。说起他的绰号，还有一个很有意思的故事。他小时候比较调皮，因嬉戏经常伏在母猪身上，有人偶尔用株洲方言戏称他为： “王四脚猪”。后来，他当上了哥老会首领，威望极高，大家都非常尊敬他，于是便按“脚猪”两字的谐音，改成“爵主”这个美称，从此大家都叫他“王四爵主”。
他能言善辩，结交甚广，1882年加入哥老会。有一次，王四爵主搭船去武汉，十多只船都不愿搭客。他说：“我有急事，搭船会付船钱和饭钱，不会给你们增加麻烦的。出门在外之人相互帮衬，开个方便之门有何不可？”船家听他这样说，便同意了。船抵洞庭湖，泊在湖滨歇宿。晚上船家被劫，早上号啕大哭起来。王四爵主问：“你们哭什么？”船家说：“我们昨晚被湖匪劫去财物，没想到连早饭米都没留下。”王说：“别哭了，我帮你们想想办法。”他马上下船到岸上走了一趟，到一家饭馆吃了早点喝了茶。说也奇怪，等他返回船上时，所有被劫走的东西全都送回来了。船家和船工们都很惊讶，都猜他是个了不起的人物。通过接触交谈，知道他是哥老会首领，大家对他十分敬佩，个个都愿加入他的组织。后来，这些船主和船工大多成了他的骨干。一天，他到新堤运动革命，在一家酒馆集会。当时，与会人员对王四爵主久闻其名而未见其人，大多数不认识。突然，只见一个身穿长衫、高大白皙的汉子登上讲台，两个大母指一举，说了几句行话，下面几百人立即齐齐跪下，俯伏不敢抬头。这足以说明王四爵主的声望和赫然可敬的声威。
1889年，他在凿石浦首创红帮楚南山，任正龙头。楚南山以“反清”为宗旨，以“亲爱精诚”、“努力救国”为口号，数年间，会众发展至数万人，势力范围扩大到长江中游一带。1898年，他与黄兴结为金兰兄弟。孙中山先生常说：“革命要联络江湖豪杰”，非常重视在民众中广集人才。1899年春，孙中山派毕永年等赴湖南与王四爵主取得联系，劝说哥老会与兴中会合作，并要他联络长江流域的哥老会。经过王四爵主的联络，长江流域的哥老会党奉他为“大龙头”， 共谋革命，开展秘密活动。为了支持革命军起义，王四爵主积极开展筹款募捐活动。他的筹款方式很特别，先发出《国民捐劝募书》。书中说：“国家兴亡，匹夫有责。我国民之苦于专制政体者久矣。今幸革命军发轫，不数月而望风景从者已达十多个省，倘不以群策群力，痛加激烈之改革，则将无以并存于今日世界列强竞争之列，何况亡国灭种之祸，更将不旋踵而至，吾民生于今世，安能坐视而不顾邪？故不论工商士农，均宜同心协力，乘此千载难逢之时机，以争万世和平之幸福，有勇力者当以身从戎，无勇力者即应以财助饷……”。然后，他乘船沿江顺流而下，用一条白围巾系在一根竹竿上，插在船头，每到一地民众纷纷响应，募捐的人络绎不绝。王四爵主支持孙中山闹革命，除筹款募捐外，还多次从长江用舢板船运送枪支弹药。
1900年初，湘阴林圭等人立富有山堂，筹组自立军，王四爵主为富有山堂八堂中骨干。林圭提出要建立“新造自立之国”， 以武汉为中心进行军事准备，王四爵主统新堤右军，号广贤军。8月9日，自立军前军统领秦力山在安徽发动起义，被清军镇压。8月22日，驻汉口清军捣毁自立军机关，唐才常等被捕。随后，王四爵主率新堤军起义，因机密泄露，亦全军溃败。他的部下刘炳叛变降清，带领飞翰营四处缉拿他。好在早有人给他通报消息，逃过一劫。清吏悬赏500两银元买其头。在这种情况下，王四爵主只好跑到江西，隐蔽在九江湖口。时隔两年后，1902年的一天下午，王四爵主家门忽然报有4人来拜访，见了王四爵主假装恭敬，口称“四哥”，“四哥您好！”王四爵主一时疏忽，没有在意，不加警惕，急叫娘子金麻雀上茶，自己接了茶送去。那4个家伙假惺惺地说：“四哥，不必客气。”仓促间不及提防，一根铁尺猛地飞来，把他右臂打断。他将身一闪，迅速跃过丈五宽的天井，纵身上房，终因手臂剧痛坠落下来，敌兵数十人，一拥而上，将他牢牢捆绑，火速押往武汉。哥老会闻讯赶来拦截，因找不到去向悻悻而回。事后有人说：“如果晚解两个小时，半路就会被救走。”
王四爵主被解到汉口审讯，清兵对他严刑拷打，刑法用尽也不能使他屈服。最后敌人将24斤的铁菱角烧红，脱光他的衣服，拖到上面去翻滚，弄得一身焦灼，血肉模糊。他虽遍体鳞伤，仍然坚贞不屈，毫不畏惧。清吏审问：“你们有多少人？”他厉声道：“上通两广，下通两京，一声号召，无不响应。”敌人见威胁不行，又百般利诱，用好言抚慰。他双目一瞪，愤慨的说：“我堂堂汉子，立志驱除鞑虏，誓不投降，要杀就杀，何必多言。”王四爵主被害后，葬于家乡曹家湾上首牌楼冲。
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