文/张冬娇
从茶陵古城西门迎湘门出来，前面有一座桥，叫三总桥。
宽不过6米，长不过12米，没有坡度的水泥路面，老旧沧桑的石杆石栏，如果不留心，很容易忽略这座桥。很多人来来往往于此，并不知道，眼前这座古朴的单孔石拱桥，就是明清时期老街最为热闹繁华的三总桥。它建于南宋古城展筑时期，至今有600多年的历史。它曾有过三元桥、三总桥、恢公桥、工农桥等名，如今仍叫三总桥。
茶陵州志记载，南宋古城建于南宋绍定年间，东南因江为险，西北挖成壕沟——亦称护城河（便河），河深1丈5尺，宽65尺，至今在状元路西边仍可看到壕沟。护城河从南引入洣水，流经北面再汇入洣水。洣水与护城河如同一条水晶带一样环绕着州城，美丽、温暖又安全。明洪武二十二年（1389年），南宋古城向西扩展4里，西北仍用护城河（淀河）环绕，淀河的深度、宽度和以前的便河一样。三总桥就建在淀河上，以连通古城内外。
三总桥最开始时叫“三元桥”，“三元”意思如同“多元”，这是一座三孔石拱桥。为什么是石桥？据说从风水来看，掘通护城河，就等于挖断了自云阳山奔放而来的龙脉，而用石桥连接，就可以不妨碍龙脉的连通。清朝时茶陵老街沿街以总计，城内为一总、二总街，出大西门外为三总街，直达七总街，全长2华里，是一条麻石铺成的古老街道。三元桥因划属三总街，久而久之，人们习惯称之为三总桥。
明清时代，三总桥处在老街中心，是连通古城内外最重要的通道。《茶陵州志》“州境城铺部分墟市全图”里标示，三条驿道分别从北、西南、南三面经十三铺汇合于九总街，再经六总街直达三总桥从大西门入城至总铺。出城，则反之。三总桥上每天人来人往，熙熙攘攘，热闹非凡。有坐轿的，有骑马的，有挑担的，有赶毛驴运货的，有推独轮车的……三总桥两侧布满棚式店铺——从桥下护城河底打好木桩再搭成的木板铺，鳞次栉比，傍桥成街。店铺主要经营油货、面点及米粉、米豆腐等地方特色小吃，供行人饮食或小憩。
往东经过三总桥，有一撇一捺形成的“八字街”（撇捺街）。一捺捺到大西门口进城；一撇撇到南面水坝口，老街人常来往于此挑水洗衣等。从水码口向东沿着护城堤经过铁牛亭可从南门文星门入城。八字街均为半面街——面朝古城墙，背倚护城河，也是用木柱在桥下竖起搭建的木架小铺房，主要经营地方特色小吃。
往西经过三总桥，右边分出一条小巷叫高基巷，也叫交际巷。交际巷沿着护城河，呈南北走向，至洣云电影院门口处往前进入八总街，再往前通入今农林村。交际巷一边商肆林立，民居密集；一边竖木搭铺，傍河成街。小巷窄窄，石板青青，流水潺潺，杨柳依依，风景迷人，因而有人称之为“花街柳巷”。明清时代，这里商业繁华，游人如织。每到夜晚，三总桥区域灯火通明，倒映护城河中，流光溢彩，神秘浪漫，充满诗情画意。昔时，整个老街只有这里有夜间营业，改革开放后才普及全城。
三总桥的南边约百米处，有一道与桥平行的河堤，即洣水与护城河的河界。河界长达约300米，高度与洣水上游的狮子桥持平。河对岸的瑶里人认为，江界高一寸，涨水时瑶里水淹范围就会宽一丈，因此修建河界时彼此达成协议，河界不加高，瑶里也不修河堤。历史上有过大大小小的水灾，河界、护城堤、古城墙都起到了重要的防洪作用。尤其是1929年（己巳年）农历六月发生的那次特大水灾，洪水越过河界，冲决河堤，冲垮三总桥左右两孔，沿桥搭建的木板铺子全被洪水冲走，水码口、三总街、交际巷以及八总街一带，共倒塌房屋70余栋，城中的居民全都爬在城墙上逃命。
三总桥冲垮两孔后，联系城内外的交通要道由是中断，行人出入，只能改为船渡。两年后，县人经集议决定修复三总桥，但由于倒塌的两桥孔底座被洪水铲得太深，基脚难以搭根，无法按原貌修复桥孔。经专家勘定设计，改用条石沿中间幸存的桥孔左右砌成八字形的石堤，这样，既美观又增强了桥受水流冲击时的耐受力。于是，三孔桥变成了单孔石拱桥。其时，正值国民党二十八军军长刘建绪率部来茶进剿红军，当他在谱牒中得知其祖先原籍茶陵时，当即捐献了一部分修桥资金。两年后，大桥竣工，茶陵人为了回敬刘建绪，因其别字为恢先，故把三总桥更名为“恢公桥”，并在桥东城墙上建了一座命名为“恢公亭”的八角飞檐的两层楼亭。1944年夏，日军侵入茶陵时，我游击队夜袭日军，为向日军示威，一把火将恢公亭烧毁了，而恢公桥至今安然无恙。
建国后，茶陵县人民委员会将“恢公桥”更名为“工农桥”。修街委员会重修了石拱桥面和护栏。栏高1.6米，桥栏上嵌有石刻碑文，记述其维修及更名概况。
如今，人们仍习惯称其为“三总桥”。历经600多年的单孔石拱桥，桥面铺上了水泥路面，红条石砌成的护栏苍苔斑斑，栏上的石碑刻文依稀可辨，桥北栏杆北面，还有清晰的“恢公亭”三字。“八字街”的建筑独具一格，古香古色。其房屋十分矮小，门面很窄，全部是一层式建筑，至今未变。原三总只有几户居民，其余房屋空着无人居住，成片保留了历史风貌，也因而更显沧桑。
站在南边的河界望过去，三总桥宛如轻灵的音符，高高拱起于垂柳掩映的护城河上。桥头垂柳轻拂，人在桥上漫步，似有悠扬深远的琵琶声轻轻传到耳畔。坐在桥旁的清音阁内，可聆听泉水发出的清越之声，赏看琵琶泉的秀美风姿。站在桥上，淳朴的民风和醇厚的乡情迎面而来，游人仿佛看到居民们闲话家常、喝茶纳凉的情景。
三总桥单孔带栏，简洁朴实，水波粼粼的护城河在桥下熠熠生光。风起时，水面上连成线条挺拔的几何形图案，仿佛给桥镶了道道银边，成为茶陵古城一道无比优美的风景。
（责任编辑：黄声波）