桃水三元宫庙会
彭雪开
三元宫新建成之后，最隆重的活动叫“斋醮”。斋，是道士在祭礼之前，要洁净身心，表示虔诚。醮，就是道士设坛祭祀。这是出自《颜氏家训·治家》里的说法，实际上古人是指祈祷之类的仪式。斋醮的整个活动，说得文雅一点，叫做章醮荐福，说得实在一点，叫做超度那些孤魂野鬼，祈求众生平安。谭老告诉我，有届祭和例祭的活动。这叫做章醮荐福，香客称之为“唱章”。
例祭每年8月15日举行，相传那天是司空真人（三元真人）的生日。届祭一年一届或隔年一届。三元宫自1993年新建后，除2000年、2001年未唱章外，其余每年一次。1997年因是香港回归祖国，是一件大喜事，在当地龙铁汉先生的策划下，组织88位香主，请“儒释道”三教的儒生、和尚、道士，整整唱了9天，搞得热火朝天，整个桃水集镇上，人山人海。县里的乡里的和村里的，一些领导和头面人物，都参与其中，请了7位儒教礼生、7位南岳大师、7位道士，祭拜天地后，吹打弹唱，丝竹管弘，念放生咒。400多只信鸽放飞，直往攸城方向飞去，又重返三元宫，绕宫飞腾一阵后，又飞回攸城。之后是乐队、锣鼓队、龙灯队、狮子队、彩莲船、蚌壳队，香客和观众八九千人，随街游行，观者如潮，据说多时达万余人。同时，商客又多组织货源，天天逢墟赶集，谓之“庙会”。
庙会游行活动期间，多以舞狮、耍狮、“装故事”为主。10支锣鼓队，皮鼓声、喇叭声、铜铙声、声声发威，声动十里。舞狮队的花样也多，有二龙戏珠、观音坐莲、仙人架桥、黄龙缠腰、蛟龙脱衣，种种样式，舞得眼花瞭乱，人人喝彩。耍狮子的，一般由两个壮汉，装扮成一只雄狮，又有一个武士打扮的人物，挂彩球逗引，时而伸脖瞪目，作怒状，作喜状；时而抖动腰身，翘屁股，作卧伏跳跃状；时而前巅后巅，站立扑下作狂欢状；时而跳跃扑腾、翻滚，作极喜状……。“装故事”是在庙会活动期间，选数10个俊男靓女，画着脸谱，饰以各种古装，色彩斑爛，装扮成《三国》、《水浒》、《西游记》中的人物，站在桌面台上，装着各种喜怒哀乐的样子，由几个青年壮汉抬着游行，引着儿童、妇女、老人追逐观看。这时又有舞蹈表演，有《灯舞》、《祭祀舞》、《劳动舞》等样式。其中《灯舞》最逗人欢喜：有龙灯、珠灯、香灯、花灯、牛灯、走马灯等。另有花鼓、腰鼓队、花轿、高脚舞等凑热闹。整个桃水集镇上，数天内人山人海，热闹喧天了。有时，还组织篮球赛和门球赛。
你不要小看它，三元宫的祭祀和庙会活动，还真引发了庙会经济的繁荣。1995年，镇政府首次扩建桃水大市场，南杂、百货、布匹针织、服装、鞋类、家用电器、通讯器材、文具书店、电脑网吧、美容理发、歌厅茶座、特色小吃、化妆摄影、中草西药、针灸推拿等项目，各有区域。还有广式家俱、建筑陶瓷、时鲜蔬菜、肉食蛋品、鸡鸭鱼类等，有700多个推位。另有酒楼商铺100多号门面。什么谷米、茶油、花生、芝麻、辣椒、板栗、生姜、钢材、器皿、杂什等物，县城有的，这儿都有，生意红火，每年向国家贡献利税30多万元。
由此观之，三元宫里的一系列活动，大多是当地乡贤搞活经济的一种平台；其次，就是让乡民尽性娱乐，放松心情，欣赏一些所谓“下里巴人”的东西；再次，就是道士们要做的事了。