自古至今，湘东诗（联）坛，人才辈出，不但有明代茶陵文相李东阳那样赫赫有名的诗家，也有不少能说会讲，擅长对联的民间艺人。我要给大家介绍的这位周汉生——当时株洲县的一位落魄文人，就因为擅长撰写对联名噪一时，可谓是当时的渌湘“联才”。
周汉生，原名周季生，别名“汉癫子”，1895年出生于株洲县淦田乡清塘村；1916年流落朱亭镇，偶遇朱亭南杂店老板姚吉兴。汉癫子聪颖过人，深受姚老板宠爱，被挽留下来，从此落户朱亭镇。他终身未娶，后迁居杉桥村神泉湾，1959年病逝，享年64岁。此公饱读诗书，怀才不遇，遂淡泊名利，浪迹民间。他生性耿直，才思敏捷，在朱亭地区留下不少奇闻轶事。
一日，朱亭街上一南杂商店开业，说好请“汉癫子”写一副门联。左等右等不见其踪影。直到中午，汉癫子才身穿破旧黑布长衫，手摇油纸扇，迈着八字步，一步三晃地走了进来。主人家立即摆好文房四宝，铺开大红宣纸，恭敬地请他题写对联。只见他衣袖一挽，毛笔一提，饱醮浓墨，一挥而就。上联是七个“长”字，下联是七个“行”字，横批是“财运亨通”，笔走龙蛇，很有气势。写罢，他就衿持地坐在首席上。众人一看对联，大惑不解，这是什么意思呢？有的甚至嗤之以鼻。席间，有人恭请“汉癫子”指教。只见他左手端着酒杯，右手用折扇指着刚刚挂好的对联，朗声念道：“常（长）涨（长）常涨常常涨（长亦曰场）；行（行业）行（生意行即生意好）行行行行行。恭喜发财！”说罢，开怀大笑，重新入席饮酒。众人听后，齐声称“妙”，主人更是乐得合不拢嘴。
汉癫子能言善对，远近闻名；又乐于助人，为人吟诗写对，从不计较报酬。当然他撰写的对联不一定都那么对仗工整、平仄协调，但深获百姓喜爱。一日某人年迈姑母去世，求汉癫子写一挽联以表孝心。因其家贫寒，口袋里只有三个铜板，他先拿出两个，后自觉太少，又把口袋里最后一个铜板也拿了出来，放在汉癫子写字案头。汉癫子见状，二话没说，磨好墨，摊开纸，遒劲挥毫，须臾，一副挽联跃然纸上。但见上联是“二三钱，买挽联，包做包写”，下联是“四五里，哭姑母，声短声长”。此挽联一挂出，众人无不称赞这人孝心虔诚。
汉癫子一生虽穷困潦倒，但行善积德，扶贫济困，疾恶如仇。他曾任过育婴堂经理。农民送租，他备足酒饭，热情款待，从不虐待雇工，总以弟兄相称，对官匪恶霸却恨之入骨。解放后，株洲县军山乡土匪匪首贺雪鸿被我人民军队捕获。在万人宣判会上，眼见昔日不可一世的匪首，今日被五花大绑，跪在台前，耷拉着脑袋，真是大快人心。有人知道汉癫子能诗善对，叫他以今日贺雪鸿为题作联一副。只见他右手摇着旧纸扇，左手拈着已经白了的胡须，缓缓度步台前。不一会儿口诵对联一副。上联是：“山横雨下，昔日霸道今何在”；下联是：“鸟落江边，哪堪回首望军山”！巧妙地把“雪鸿”二字嵌在对联里。军山乃土匪巢穴，贺匪昔日威风何在，今日落得个身首异处的可悲下场。汉癫子这幅对联生动地表达了广大群众对人民政府镇压匪首的拥戴之情。
马会轻是朱亭一带的地痞，横行霸道，老百姓无不痛恨。汉癫子早就思忖着给他整整砣子。一日，马会轻六旬大寿宴毕，宾朋各自归去。时近黄昏，汉癫子手持一长笛，吹着哀调，步入马府大堂，将其棚灯敲烂，一时磁砾满地，一团漆黑。马闻声赶到，只见汉癫子口若悬河，语无伦次地说着话：“今日在姚家铺子多喝了两杯酒，神魂颠倒，失手打破了棚灯。”马会轻见是汉癫子所为，不敢发怒，连声说：“没事，没事。”便将厨师请回，再办一桌丰盛酒席款待，只想在这良辰吉日，讨得汉癫子一副满意寿联。宴毕，便备纸磨墨铺桌，耐心等待。汉癫子心想，恶有恶报，时机已到，便挥毫疾书：“先出台，后出台，一步一步望；轻一步，重一步，“乱”（谐音）吃“乱”（谐音）翘狂（击乐声）”。旨在讽刺马会轻一贯贪污受贿，敲诈勒索的丑行。写毕，汉癫子急催挂上，马会轻哭笑不得，只得从命。次日，待汉癫子一出门，马会轻一气之下，将对联撕得粉碎。百姓闻之，皆大欢喜，纷纷拍着汉癫子的肩膀夸他“给我们出了口气！”
上个世纪40年代，朱亭民间封建迷信之风盛行。汉癫子认为，世上无神鬼，尽是人做成。一日，正逢刘氏公傩庙焚香点烛，众人跪拜，求老爷庇佑。汉癫子摇摇晃晃，侧目庙堂，被人发现，有人便请汉癫子为傩庙撰一庙联。汉癫子素来有求必应，且快得惊人：“我敬神，钱纸信香凤尾爆；神佑我，嫖赌逍遥鸦片烟。”意在讽刺神灵并不能保佑百姓逢凶化吉、消灾解难、根除恶习。仔细咀嚼，众人欣然悔悟。
1945年，朱亭天皇庙修葺峻工，举行庆典，特意从湘潭请来一戏班唱戏。戏班为首者想一试朱亭才子水平高低，便出上联悬挂于台，声称对上下联方鸣锣唱戏。上联挂了两天，无人相对。当时，汉癫子住在杉桥神泉湾，已患病数日，饭不食，茶不饮，神志昏迷。得知此事，心想我朱亭人就这等无能？真是欺人太甚。他吩咐来人：“你去，明天我做狗爬也爬来对上下联。”次日，他被人用土车推着送到20里外的朱亭镇，见上联是：“白天看我，晚上想我，若要娶我，银子铜钱盖我。”他想，如何还击好色贪财之世俗恶习？思忖片刻，只见汉癫子铺开红纸，一挥而就：“白天戏子，晚上婊子，若要银子，我是两粒睾子。”班主看罢下联，顿觉受到戏弄，悔恨交加，但仍然无奈地徉装奉承，连夸朱亭确有才子，立即鸣锣开唱。
某年，龙凤乡有一大户人家到朱亭镇提亲。花轿上贴着一边对联，“龙凤二桥迎淑女。”其财大气粗，蓄意刁难女方，称对上了，新娘才上轿。汉癫子闻讯赶来，口里念念叨叨：“我们就这端遭人欺负？”一看上联，下联随口而出：“天狮双岭招新郎。”对方见“招郎”二字，尴尬不己，便匆匆催着新娘上轿，朱亭人无不扬眉吐气。
朱亭镇施茶亭建成后，汉癫子被请去撰联，他想茶亭乃百姓停步歇息之所，尚能挽留过客，岂不乐哉？一到茶亭，老板殷勤地递上一杯绿茶，闲聊一阵后，便催汉癫子撰写亭联。因为不到正午时分，老板未能奉上一杯美酒，急也罢，催也罢，汉癫子嘴里只是念念有词：“且从容，且从容。”汉癫子喝酒，至少三盅。也许是伺候不周，也许是酒不到位，也许是故弄玄虚，汉癫子写完亭联后，立马起身，迈着八字步，摇着破纸扇，优哉游哉地朝清廉茶亭走去，也不回头。众人目睹亭联，上联是：“为人忙，为己忙，忙里偷闲，权且喝杯茶去；下联是：“劳力苦，劳心苦，苦中作乐，快些提壶酒来。”横批呢？老板发现未写横批时，汉癫子已拐过几道弯，走得老远了。老板派了几个人去追，汉癫子还是不回头。待追者上前，汉癫子只是说：“且从容，且从容。”这可把追者急得满头大汗，一直追了几里路，才在清廉茶亭坐下来。追者只好向汉癫子连连陪礼，并向清廉茶亭老板要了一壶酒，连敬了三盅。汉癫子还是那句原话：“且从容，且从容”。追者眼看一壶酒饮完了，还是没有得到横批，一个个心急如焚，追问不止。干杯后，只见汉癫子双眼瞪着各位：“我说了无数遍，横批就是‘且从容’！”众人如梦初醒，无不称奇。
周汉生就是这样，时时、处处展示自己文思敏捷的才智。不少口占的地名联至今还在民间传诵。株洲县有个地方叫“车公坳”。他口占的对联是：“车马行人靠边走，公私过客且从容。”一次淦田乡有个叫“横头”的地方演唱花鼓戏，他看着看着，即席赋联一幅：“横直何须忙，为名忙，为利忙，忙到至今，名利安在；头尾都要看，看好角，看丑角，看完结局，好丑方知。”
（责任编辑：黄声波）