潞水石灰
很久以来，人们把潞水（这里仅指潞水方言区，以下同）出产的石灰叫做“潞水石灰”。潞水石灰细腻白净，刷成的墙，墙面光滑油亮，有一种特殊的质感，故而很受客户欢迎。“潞水石灰”之名就这样传开了。
潞水人烧石灰、卖石灰是一件由来已久的事情。在潞水下坊片有一首民谣是这样唱的：“下坊陇里生得恶，大斗小秤甄皮箩，十户人家九镥锅，人呷（呷，潞水方言读音为qia,就是 “吃”的意思）石头虫呷禾。”所谓“人呷石头”，指的是潞水人以烧石灰、卖石灰为养家糊口的一门辅助职业。这大概是旧时潞水的一大地方特色吧。
民国年间，湖南省修编的《生机志》记载说：“五溪乡石灰石遍地皆是，限于交通阻塞，无处运销，致农民减少开采兴趣。”五溪乡成立于民国35年（1946年），由原溪水乡扩大而成，大致包括今潞水镇的全部及今腰陂镇的下清、布庄、石陂等部分村组，在这里特指潞水方言区，也就是现在的潞水镇上坊片、下坊片。潞水属喀斯特地质分布区之一，石灰石储量大，分布广。大致说来，在上坊片，石灰石集中在天堂山、杨柳仙、龙山岭一线；在下坊片，石灰石集中在龙脑山、仙人晒掌岭一带。与其它地方不同，这里的石灰石埋藏浅，石质松脆，易于开采，在一些山头岭脑，甚至有石灰石直接裸露在地表。这种石灰石呈浅蓝色，材质纯净，出灰率很高，是烧炼石灰的好原料。
潞水石灰品质优良，特别适合于做建筑用的灰料，在农业基础差、农田水利设置不健全、农业生产技术落后的条件下，石灰主要用于改良土壤、防治农业病虫害。用途不同，石灰的加工方法也不同。人们在高低不同的地面至少挖出两个大小不同的水池，生石灰在最上端的水池里化开后，再打开水池口，流水带动已经熔化的石灰进入下面的水池，经沉淀过滤后就成了熟石灰。如此反复操作，熟石灰最后变成了精石灰，这才可以出售。这样加工而成的石灰往往供刷墙使用。其余条件下使用的石灰，一般由生石灰自然风化分解而成。
潞水方言把石灰石叫做“焙子”（“焙”，读音如pei，在方言词汇里，指的是把物体放在火上烘烤使其充分干燥）。这种叫法保留了潞水先民开采石灰石和烧炼石灰的痕迹。在今潞水镇大台村东南方向的龙山岭山麓，至今还能看到一大片裸露的石灰石，表面黝黑、裂痕如沟壑般纵横交错，稍稍用力，脚底下的石灰石就会碎裂。这是前人用煨烧的办法开采石灰石留下的遗迹。据小岗碑文载：潞水人早在清乾隆年间即开始烧石灰肥田。当时爆破技术十分落后，人门开采石灰石时，先在石灰石裸露的地方堆积柴草，然后，点火煨烧石体，石体开裂后，再用锤打钎撬使其碎开。碎开的石灰石经两昼夜接连不断的煨烧后，变成了生石灰。后来，潞水人又逐步学会了炼土硝爆破石灰石的技术，改用地炉烧炼石灰。这样的工艺较以前有了很大的进步，但是，石灰产量并不高。这种烧炼石灰的技术一直沿用到了上世纪60年代。据老人回忆，用这种技术烧炼石灰，最为关键的环节是装窑，就是把石灰石装入窑内。烧石灰的窑有两种，一种是封闭式的土夯式地窑，下面是烧火口，上面是精心挖成的窑炉。窑炉四壁开有落地式烟囱直通地面，一面开门，窑底通过一个圆孔与烧火口相连，窑顶用砖石夯土严密封闭着。另一种是半封闭平地式的立窑，在窑炉一面直接挖出烧火口，在窑炉上用砖围固加高，装进石灰石之后，再用湿泥封顶。装窑时，必须在石灰石间留下一个很大的圆锥体形的空心与烧火口相通，而且，这个空心要不易坍塌，这才能烧成石灰。这样烧炼石灰，一般一次装石灰石约1万斤，历时3昼夜。烧火用的柴草必须是南方地区盛产的一种野草，潞水方言称其为“冬茅”。烧一窑石灰约消耗冬茅10万斤。
上世纪60-70年代以后，潞水补锅匠从攸县等地学来用煤炭烧炼石灰的技术。从此以后，潞水人开始改用煤炭烧炼石灰。用煤烧炼石灰，使用的是半封闭平地式立窑，它的烧火口又低又小，装窑时，先在底层铺一层柴草，上面再放煤炭，煤炭上直接装石灰石，然后，铺一层煤炭装一圈石灰石，可以一边装窑，一边烧火，窑装成了，一窑石灰也差不多烧成了。用这种技术烧炼石灰，时间短，产量高，产量和技术都有了很大的提升。80年代以后，潞水人逐渐引进机械化作业技术烧炼石灰，从石灰石的破碎、装窑，到石灰的加工包装，都有很明显的现代科学元素。这是古老的烧石灰行业一个质的飞跃。
潞水淘金
在潞水地区发现金矿，纯属偶然。民国时期，元王炉前湾有一个补锅匠入赘醴陵，做了何姓人家的上门女婿。后来，这个补锅匠把他的妻子和岳父岳母带回老家，让他们在炉前湾定居。他的岳父叫何良金，是醴陵淘砂金的高手。潞溪从天堂山逶迤而来，经李家里、邓家里、龙家里、丝荷塘，到炉前湾一段，溪水穿村而过。一路而来，水路曲折，水势平缓。溪上潭涧花草，游鱼碎石，两岸绿树平畴，炊烟村庄，虽说是山村野景，却也别有一番情趣。何老先生闲来无事，便在岸边反复观察。凭行家的直觉，他觉得这潞溪很可能有金砂，不妨试着淘一淘看。想不到，何老先生这一试，竟然在民国十四年（即1925年，一说民国十五年）的某一天真的淘出了砂金！特别有意思的是，其中还有一块不小的“狗脑金”。潞水民间所说的狗脑金，其实就是一种天然形成的纯金，有的呈颗粒状，有的成块状，形状不规则。何老先生淘得的这块狗脑金夹在一块奇形怪状的石头里，与石头同时出水，这种情景实属少见，一时引得大家啧啧称奇。如此一来，这户人家便发家致富，买田置地，建国以后置成了一个富农成分。陈家当时不忘天赐财富的恩德，把那块嵌有砂金的石头当作神物恭恭敬敬地供奉在神龛上。陈家淘得金子的消息传出以后，潞水人几乎是一夜之间突然找到了发财的新门径，人们纷纷前来向何老先生拜师学艺。从此以后，从上坊片到下访片，潞水人开始在潞溪淘金。潞水民间淘金就从这时开始了。
这个消息后来也引起了政府有关部门的重视。民国二十七年（1938年），国民政府中央采矿队派出一支地质勘查队来潞水实地勘察，探明金矿矿源在天堂山，矿区面积达77.65公顷，并计划大规模开采。民国二十九年（1940年），湖南省脉金砂金探测队开始在潞溪双石门至登龙桥路段（今下访片至农元龙家里一带）的溪水中试探淘金。后来，抗日战火再一次燃烧到湖南，这个计划便只好搁置在文件柜里面。
但是，在民间传说中，潞水人开采金矿的历史却远远早于民国时期。早在五代的后周显德三年（956年），天堂山建有一座佛教寺院，这就是小台寺。据说，小台寺的僧人早在民国之前就发现和开采了天堂山的金矿，所以，在天堂山，直到现在还能看到和尚们挖出的矿渣。但是，你只能看到矿渣，找不到矿洞。矿洞在哪里？假如这个传说属实的话，这似乎是一个除小台寺僧人之外无人知晓的秘密。
有意思的是，建国以后，潞水人仍然没有忘记潞溪泥沙中的砂金。一有机会，就会拿出工具在沙里淘上一淘，希望能小有斩获。1975年，潞水公社更是组成一个65人的淘金队，专事淘金。据说，这个淘金队也很幸运，20天里就淘得砂金36克。为此，当时的湖南省省委书记张平化顺道前来视察，回去以后，还特意发来嘉奖电报。到上世纪80年代初，潞水又一度兴起了淘金热。此后，因为1984年的一场春汛，潞水河道或堰塞，或改道，再也难以找出此前的模样了。至此，潞水淘金也就在无声中悄然落下了它的帷幕。
（责任编辑：钟莹峰）