文/龙新田
龙湛霖（1839——1905），字琼华，号芝生，攸县槚山人，梅城龙氏十六世孙友夔（音葵）之三子。长兄汝霖，次兄溥霖，均为清末举人，在清廷为官。
清咸丰二年（1852年），太平军进军湖南，长沙震动，年幼的湛霖随父及全家回攸县槚山祖居避兵。初住老屋堂伯远耀家，其父认为“子弟能文不能武，非处乱世之法”，乃延拳师命湛霖习武。后闻朝廷仍补开科举，其父又改变主意，举家迁居槚山长塘弦，设馆于龙德中家，命湛霖、溥霖及馆东之子龙锡光为同窗就学。学馆前有长塘一口，大可数亩，中有小岛，岛上筑一茅亭，乃看鱼之场所，有小舟可通。每当夕阳西下，三学子“争先荡桨为乐，临流濯足，有沧浪之思。”
咸丰七年（1857年），湛霖与锡光同赴乡试。榜发，两人皆中举人。喜报传来，两家鞭炮齐鸣，皆大欢喜。龙友夔门下“一科双及第”，当时传为佳话。
同治元年（1862年），友夔举家迁回长沙居住。湛霖赴会试，一举中进士，选翰林院庶吉士，授编修。旋以父丧，丁忧归。
光绪元年（1875年），湛霖任顺天乡试同考官。次年，任云南乡试正考官，任詹事府右春坊，右中元转左中元。光绪六年丁母忧归。
光绪九年，以原官兼日讲起居注，后累迁至皇上侍读学士。3年后，出为江西提督学政，迁詹事府詹事。又3年，入为内阁学士。后充福建乡试正考官，擢刑部右侍郎。次年复出为江苏提督学政，兼刑部右侍郎。
湛霖初为侍讲官时，因光绪左右侍从皆为宦官，不利于学习，疏请选择宗室贵戚近至中，绩学笃行之士，用本官给事殿陛。因此以知本和敢言著称。
光绪十年（1884年），中法战争爆发。其多次上疏，极力主战，反复陈述和战之利害，反对“老谋持重”之说，并提出进兵策略，被采纳。其他如疏论郑州河决增筑北岸堤防、抚苗议等事，皆能切中机要。
光绪二十四年（1898年),戊戌变法后,其以病乞养归长沙,居西园私邸。次年即患痹症,卧床不起,，但对乡里兴学办矿等义举提挈赞助，1903年奏准设埠湘公司，开采矿藏。同年，其侄龙璋等创办明德学堂,受到旧派攻讦，处境艰难，湛霖挺身出任学堂总理，以为掩护。
清代末年，湖南缙绅分成新旧两派，旧派以王先谦为首，顽固守旧，维护封建礼教；新派则以龙湛霖为首，主张创办新学，振兴实业，锐意改革。两派斗争激烈。旧党曾以“明德倡言革命”向当局告密，赖湛霖之威望挡住了旧派的攻击。
1905年，龙湛霖病逝于长沙私邸。他一生重视教育，奖掖后进。任各省主考官和提督学政时，在端正学风、琢育人才、选拔人才方面，作出了很大的贡献。督学江西时，延请名儒皮锡瑞主讲经训书院，其弟子后多闻名于世。在江苏学政任内，引入格致新学（清代末年，统称声光化电自然科学部门为格致），购置译书仪器，并分科订立规程，使各书院培养出一批兼通西学之人才。去官以后，1902年犹资助杨毓麟留学日本，后来杨成为激进的革命党人。
他生前洞悉世界潮流，体察民生疾苦，因而倾向进步，倾向革命。其侄龙璋倾巨资赞助革命，其子绂瑞掩护黄兴等革命党人进行革命活动，他都默许，无异议。当时他的长沙西园寓所，成了革命党人秘密聚会之所。诚如章士钊所云：“西园冠盖之地，不啻狐鸣篝火之原（借用陈涉起义故事）。”其后，龙氏一门积极参与辛亥革命运动。长沙光复之时，在被革命军杀死的长沙知府的皮靴中，搜出一张清单，妄图捕杀革命党人，名单中有龙氏子弟数人。
龙湛霖在故乡攸县的生活时间虽不长，但对故乡有深厚的感情。光绪乙未年（1895年），攸县大旱，五谷无收，灾情严重，全县惶然。他奏准朝廷，开皇仓赈灾荒，使全县荒情有所缓解。如举办县内公益，资助乡邻戚友，他莫不热心以赴。
(责任编辑：骆晓会)