文/叶常青
从炎陵县城出发，沿106国道南行近45公里，有一处群山环绕、地势平坦开阔的山间盆地叫中村垌，是中村瑶族乡政府及中村圩所在地。洣水的上游斜濑水贯穿整个中村垌，并将中村垌一分为二。
据说，在古代斜濑水是顺着东西两边的山脚流淌的，而且在东边垌距离中村圩200米的狮形坳形成“狮子滚绣球”的美丽景观。但是，后来河流改道从中村垌中间流过，而且“狮子滚绣球”的景观也随之消失了。从科学的角度来看，这是沧海桑田地质变迁的结果。但是，在中村人看来，却与当地古代的“刘进士”有关。
传说，中村圩附近的养马塘，有一位姓刘的读书人考取了进士。在金銮殿上，当皇帝问及他的家乡时，大概是志得意满吧，他只顾口吐莲花般地夸耀自己的家乡：
犀牛望秋月，勒马猛回头。左边金鸡叫，右边凤凰啼。
双龙来相会，鳌鱼把水口。高峰石径斜，狮子滚绣球。
并将自己绘好的家乡风水图呈献上去。也许是“双龙相会”“水聚天心”的风水让皇上感到了惶恐，也许是皇上要煞煞这位新科进士的傲气，皇上看完刘进士呈献的中村山川图后，便用朱红御笔重重一顿，将中村垌一分为二，造成“水破天心”的风水格局。从那以后，那斜濑河不再顺着山脚蜿蜒而下，狮形坳也不再“狮子滚绣球”了。这个故事的来龙去脉，尤其是故事的主人公“刘进士”都难以考证。而且，从谱牒方志资料来看，故事多少有些借皇帝之盛名夸耀地方风物的嫌疑，但是“刘进士”吟诵的那首歌谣在中村一带确实是广为流传的，虽然版本各异，但是内容大同小异、各有侧重。如《周氏惇庸堂四修族谱》就收录了清咸丰元年周儒高写的《中溪图赞》，其词曰：
山环水绕别有天，岂武陵之胜境？岂摩诘之辋川？东有高峰之突兀，西有五雷之盘旋。南有勒马之回顾，北有狮岭之孤骞。桑麻有藉，耕凿有田，游其中者，洵不知帝力于我何有焉？
这些散落在民间的歌谣，生动形象地描写出了中村垌及其附近的山川形胜，蕴含着中村的地域文化密码。
“犀牛望秋月”“勒马猛回头”描写的是龙潭村两座山，一座酷似犀牛望月，一座状如马头被勒回望。“左边金鸡叫”“右边凤凰啼”，写的是群山环绕的中村垌东西相对的两座形似金鸡报晓、鸾凤和鸣的山峰。“双龙”指的是两条分别从龙渣、龙潭流来的溪流，因流经带“龙”字的上游的两个村庄，被当地人称为“双龙河”。“双龙河”汇合后被称作“斜濑河”。在“双龙河”的汇合处，有一座孤峰兀立的鳌鱼山，因此被形象比喻为“鳌鱼把水口”。中村垌是一个地势平坦开阔的山间盆地，加上双龙河在中村汇合后，又沿着东西山边逶迤北去。站在高处远眺，整个中村圩及周边的村庄、农田恰似一排漂浮在水面的木筏子（俗称“簰”）。所以，矗立在两河交汇处的“鳌鱼”山，又被当地人称作“吊簰墩”。中村也因村庄被斜濑河的东西支流环抱而得名。“高峰石径斜”“狮子滚绣球”，写的是距离中村圩下方200米左右的“狮形坳”的美丽景色。“狮形坳”顾名思义，山形似狮子且又“上坳”（客家人称“爬坡”为“上坳”）。这里山高路陡，建有一条通往水口、县城方向的驿道。井冈山革命斗争时期，炎陵县（原酃县）首任农民协会委员长周介甫被捕后押往水口、县城途中，就在狮形坳惨遭挨户团枪杀而英勇就义。用石块铺成的驿道随着山势的增高，也颇有直通云端的意味。斜濑河流到狮形坳，湍急的水流冲撞山麓形成如球滚动般的旋涡，人们便形象而浪漫地称为“狮子滚绣球”。
中村地名起源于何时，无从具体考证。但是，在乾隆30年（1765）“中村圩”就是当时酃县（今炎陵县）17个圩场之一，清光绪《湖南通志》也有关于中村圩的记载。而且，从刘进士“水破天心”的故事来看，中村自古就是一个钟灵毓秀、崇文重教的好地方。清末民初，享誉全县的民间书院、学校就有龙门书院、一峰书院、周南学校等，并涌现出了著名教育家何炳麟、革命家何孟雄等优秀人才。新中国成立后，特别是改革开放以来，中村这块古老的土地，在红色文化、生态文化、客家文化、瑶族文化的辉映下，更焕发出青春蓬勃的活力，铺展着一派政通人和的锦绣画卷。
（责任编辑：钟莹峰）