文/丁许
曹之璜字中玉，幼承家学，为人落拓不羁。父亲曹国彦博学通古，曾主持纂辑康熙朝《醴陵县志》。据曹之璜自己回忆：“岁乙已秋（1665），先君子有事于纂修。予小子璜，从笔砚余，得窃观其厘订详略之故。”可见那时他还只是一个10多岁的少年。20年后，陈九畴任醴陵知县，又请他主持县志续修，时为康熙二十四年（1685）。曹之璜谦谢推辞。陈九畴勉励他：“这是你父亲所做的事业啊！你应该继承它，不要推辞。”他乃一反近人撰志“品行之缕晰几于滥，宦泽之颂述邻于渎，嘉祥灾异之征验病于诬。滥与渎与诬，固有所不敢者”，终于奋力在这年完成了一部可称为“良史”的《康熙醴陵县志》。5年后又主持进行了补辑修订再版。两次为桑梓的文化事业，作出了重大贡献。
尤侗（1618-1704）字展成，晚年自号西堂老人，长洲人（今江苏苏州）。康熙十八年（1679）举博学鸿词科，授翰林院检讨，参与修《明史》3年，后告老归，以“老名士”著称于时，是清初文坛有名的文学家和戏曲家。康熙三十二年（1693），曾亲笔为醴陵曹之璜所著《柳舫斋草》作序。序文开头曾叙及他和曹之璜的认识经过，极有意趣，兹录如下：“长沙固才人地也。前有屈子，后有贾生。虽山川香草犹系梦思，而况诵‘怀沙’之赋，读‘问鹏’之词乎！恨不得此人同时而与之游。今冬高卧，阍人报有长沙曹子来谒。予倒屣迎之。亟问屈原墓犹无恙乎？贾谊庙犹无恙乎？曹子曰：唯唯。乃出其所著书，有石斋柳舫诸刻。予读而善之，曰：‘此真屈贾之徒也！’”
曹之璜虽为一县著名才俊，却屡落榜于科场，功名只是一个小小的岁贡生。中年以后，便绝意仕进，常出门作万里游，燕赵吴越，无不历览。康熙三十二年（1693）春，挚友祝轩龄因事赴北京，曹之璜在渌江边为其置酒送行。祝轩龄字云麓，年纪和曹之璜相当，是康熙甲子（1684）科举人，曾官任陕西宝鸡知县，解任后以琴书诗酒自娱，和曹之璜意气极为相投。他这一次赴京，大约是要上吏部衙门候选。曹之璜举杯送友正酒酣耳热之际，忽然游兴大发，竟不办行装，不告家人，当场决定和祝轩龄同舟远游，祝轩龄也欣然同意。于是曹之璜匹马偕友北走4000余里，入居庸险道，登古黄金台，环望京西景色。历时7月，悄然单身而返，以沿途所记游踪襟怀，著为《燕游日记》，可算奇人奇举。回家不久静又思动，租船出楚又远游两浙西湖。然后来到苏州，遍访虎丘、灵岩寺等名胜，并空囊挟稿，以一个名不见经传的后辈，竟敢去谒见名重一时的“老名士”尤侗，其为人胆气豪迈洒脱，可见一斑。
而尤侗对曹之璜的接待也是意趣横生。才听得看门者通报“有长沙曹子来谒”（醴陵属湖广长沙府），便急匆匆亲自出迎，竟把靴子穿倒了都没有觉察。才见面就连忙发问：“屈大夫屈原的墓还好吗？贾大傅贾谊的祠庙还在吗？”说明他对潇湘之地的这两位先贤，以及博大浩瀚的楚辞汉赋湖湘文化，是多么推崇向往！年已75岁高龄的老先生，把自己的言行举动描绘得这么有童趣，实属可贵难得。更难得是尤侗并不以年龄尊和名望重自傲于人，善于识拔和奖掖后进。读罢曹之璜所呈诗稿及《燕游日记》，击节叹赏不已说：“这才是真正屈贾之徒的好文章啊！”答应为其作序，并亲到旅舍送行。见他“行李萧然，有文百轴而已”，更惊佩他万里壮游的奇节傥行。在序文结尾说：“曹子行矣，何以赠之？顾视案头，有大史公《屈原贾生列传》，为写一通置曹子奚（书童）囊中。他日舟过湘潭，其为我沽一杯酒招魂而吊之！”
因为尤侗的奖掖，曹之璜名动公卿，诗名大躁，当代名流争相招致，但曹之璜视若不见，“掉臂不顾也”。却终生铭记尤侗对他的识拔提携，两人的“忘年之交”，也就成为文坛的一段佳话。其所著诗文，虽太多已没有书版存世，民国版《醴陵县志·人物传》却幸存附有他的《洞庭湖赋》一篇，文彩焕发，汪洋恣肆，大有楚风遗韵。也许，正是当年尤侗所热情赞赏的篇章之一呢。
（责任编辑：骆晓会）