文/张观怀
世界公认的雄居三大无酒精饮料之冠的茶，已被越来越多的人们所喜爱。据说全世界已有一半以上的人喜爱喝茶，茶已被举世公认为上品饮料和“绿色金子”。那么，茶叶是谁最先发现的，饮茶之风源于何时，茶文化又是怎样形成的呢?
一、神农发现茶，开创了茶文化
据《神农本草经》载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。“《茶经》中说；”茶之为饮，发乎神农，闻名于鲁周公。” 从上可知，茶叶是神农炎帝首先发现的，距今已有五千多年历史了，不愧是一代茶祖。据传，神农炎帝在山中采药时发现一种四季长青的灌木丛，他伸手摘了一匹嫩树叶吃下去，感觉它在肚子里上上下下，搽来搽去，遇毒而解之，这还像不断往来巡查的兵丁，故将其命名为“查”，后人见这种树叶是长在比草高点的矮树上，就把“查”改成“人在草木中”的“茶”。据古籍记载，茶在远古时还作为一味药材在民间推广使用。《神农本草经》亦将茶叶列为365味药之一。《神农食经》中说，茶叶利小便，去痰热，止渴，令人少睡。《广雅》也说：“饮茶可以醒酒，令人不眠”。《雷公炮制药性解》称：“茶入心、肝、脾、肺、肾五经。”显然，当年茶祖炎帝神农氏发现茶叶后是把茶叶作为一种“疗百病皆瘥”的一味药材传给后人的。
到西周，茶叶由药材转变为饮料，可见，作为饮料茶叶迄今也有3000多年的历史了。到了西汉，王褒《僮约》中已有“牵犬贩鹅，武阳买茶”，“脍鱼疱鳖，烹茶尽具”的句子，说明茶叶已成为商品跻身市场，饮茶也成为士大夫们的一种时尚。明朝以后饮茶成为国饮，在城镇集市，茶馆林立，民间植茶、制茶、饮茶及茶具已相当讲究。《世说新语》称，江南一带的敬茶已成为待客的礼俗，茶叶作为饮料走进了千家万户。
二、陆羽研究茶，提升了茶文化
唐玄宗年间，湖北天门诞生了一位被后人尊为茶圣的陆羽。陆羽是个弃儿，被寺庙中的和尚收养。他通过自学，有很高的文学素养，并且“性嗜茶”。他为了研究茶叶的品种、特征、烹制、茶具等而云游天下，遍尝各地名茶，收集、积累了大量有关茶术方面的资料。后来，他隐居在浙江吴兴专心著述，写出了第一部茶叶专著《茶经》。《茶经》分上、中、下三卷，约7万余字，将茶的起源、性状、品质、产地、种植、采制、加工、烹饮方法及茶具等，分门别类，记述详尽。
《茶经》的问世，加快了茶叶知识的传播，对茶叶的生产、贸易都起到了很大的推动作用，使众多的家庭都把茶列为“早上开门七件事”之一，将茶与柴、米、油、盐等生活必需品相提并论。后来有一些文人在《茶经》的基础上又撰写了有关茶的著作达百余种。陆羽的《茶经》还被译成多国文字流传世界各国，大大地提升了中国茶文化的品位。
三、世人巧用茶，丰富了茶文化
茶为国饮，发乎神农，兴于唐，盛于宋，明清时已遍及中华。茶成为一种文化现象，并记于史册传于后世，与历代的文人墨客是分不开的。早在1700多年前的西晋，诗人张载就写出了我国文学史上第一首咏茶诗：“芳茶冠六清，滋味播九区，人生苟安乐，兹大聊阿娱。”到了唐代，凡文人几乎都与茶结下不解之缘，并写下了大量的咏茶佳作。南宋诗人陆游一生中写下与茶有关的诗作则达300余首。大文豪苏轼“何须魏帝一丸药，且尽卢仝七碗茶”的颂茶名句，至今仍为人们所吟诵。在中国文学史上涉及与茶有关的艺术作品不仅有诗作也有画作，可谓绚丽多彩，美不胜收。
在民间，茶文化还渗透在民歌和山歌之中，民俗中更是深深烙上茶的印记，以茶为礼仪的习俗在各民族中相当普遍。不论达官贵人还是平民百姓家中来了宾客，首先敬上一杯香茶。蒙古族敬“奶茶”，藏族敬 “酥油茶”，畲族连敬“三杯茶”，回、撒拉等族敬的“汤茶”，江浙地区春节待客的是元宝茶，粤东、闽西、赣南的客家人待客的是擂茶，潮汕一带则兴功夫茶，洞庭湖区爱喝芝麻豆子茶，杭州农村立夏要喝“七家茶”，我国民间端午节还要制作午时茶，等等。有趣的是，许多地方民间男女从定亲到入洞房聘礼须用茶，称“三茶六礼”。“三茶”是指提亲、相亲、和入洞房前所沏的三道茶水。另外，每年新茶上市前，茶农要沏上三杯新茶祭祀茶祖、茶圣和茶神。
我国的茶叶向海外传播的历史也十分久远。据史料记载：早在西汉时，茶叶就是我国与南洋诸国通商的主要商品。南北朝时期，我国输出到土耳其等国家的三大商品就是茶叶、丝绸、瓷器。唐宋时，日本国曾多次派人到中国学习种茶、制茶，还首次将茶籽带回日本栽种。日本有位禅师，根据中国寺院的饮茶方法撰写了一本《吃茶养生记》，为日本第一本茶书。明代，随着郑和七次下西洋，中国茶叶已是香飘全世界，味布五大洲。清光绪十二年（1866），我国出口茶叶达268万担，是我国古代历史上茶叶输出量最多的年份。
茶产自中国，走上世界，绵绵五千年，历史悠久，作为中华民族传统文化中的茶文化正在发扬光大。此时，我们更加缅怀一代茶祖炎帝神农氏!
（责任编辑：骆晓会）
