我们中华民族素有礼义之邦的美称。《论语》中可看到“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非动勿动”的警句，《礼记》更提出：“礼尚往来，往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。”“礼”，指礼仪、礼貌和礼节的规矩，即“礼仪之规”，又可说是文明秩序的规则化表达。笔者老家朱亭一带与湘东各地一样，办事很讲究礼节。本文说的就是婚礼、寿礼、丧礼方面的习俗，说得不准确，或有遗漏之处，敬请读者指正。
首先说请客的习俗，也就是举办“三礼”的主人主要要做的几件事及其约定俗成的作法。一是请客的方式。婚礼一般要郑重其事地采用送达“请柬”（书面）的形式恭请长辈；请平辈用书面或口头两种方式中的任意一种，书面称“先生”、“家兄”、“胞弟”均行。如果请全家人作客，叫请“合谭”；只请夫妻俩，叫请“中卫”。乡间有句俗语：“生日无请，拜年无邀。”因此举行寿礼，一般不向亲友发邀请信，而一直以来，由乡村法师主导的传统丧礼，包括请法师、做法事、烧纸钱、放鞭炮、焚香烛、看风水、择日期、披麻戴孝、晚上守灵、敲锣打鼓、挖坑土葬等内容，必须由亲戚中的长者见证主人对亡者的尊重和孝敬，并让长者感受自己“百年”之后同样能够享受到“有清脆的锣鼓相送，有氤氲的香烟萦绕、有法师提供的安慰、有长明的烛光照亮自己归去之路”的礼遇。所以举办丧礼的主人请长辈，务必着孝服，亲自到长者跟前跪地禀报。二是宴席准备（本文不详述）。三是现场布置。婚礼现场要营造喜庆氛围。堂屋门楣上贴有红双喜字或有诸如“天作之合”、“吉日良辰”、“百年佳偶”等横披，以及“百年恩爱双心结，千里姻缘一线牵”、“迎春风双飞燕舞，向旭日并蒂花开”等对联；在新郎、新娘的洞房也有“灯下一双幸福侣，洞房两朵爱情花”、“意似鸳鸯飞比翼，情如鸾凤宿同林”等门联；横披多为“珠联璧合”、“琴瑟和谐”、“香溢芙蓉帐”。寿礼现场一般在堂屋正面贴有一个“寿”字，两侧为“福如东海，寿比南山”或“松苍柏翠，人寿年丰”、“生逢盛世福如东海，乐享高龄寿比南山”等对联。举办丧事的灵堂布置得庄严肃穆，白纸书写的挽联寄托着亡者亲友的无尽哀思，如“音容已杳，德泽犹存”“灵魂驾鹤去，正气乘风来”、“难忘手泽，永忆天伦；继承遗志，克颂先芬（父亡用）”，“难忘淑德，永记慈恩，春晖未报，秋雨添愁（母亡用）”、“美德堪称典礼，遗训长昭泣人，”“永垂千古”，“天人同悲”。四是迎客。婚礼之前，主家备齐礼物，三牲——公鸡和母鸡各一只，鲜鱼、猪肉若干等）去新娘家“接亲。”举办“三礼”，客人到来之时，都要燃放鞭炮，热情相迎，随之奉上茶水，让来客很快就有宾至如归的感觉。五是举行礼仪。最注重三点：1、婚礼程序的最后一项为参见长辈，长辈事先必备红包（内有数额不等的现金）送给新郎新娘，以示喜庆和厚爱。2、拜寿是寿礼的一个环节：所有晚辈跪在“寿星”（被祝寿的人）面前，一一拱手行礼。3、丧礼的程序较多，其实追忆亡者的生平事迹，弘扬其美德，才是活动的主旨。因而执事人员要特别用心写好非八股文式的悼词（或称祭文），并情感真挚地诵读。六是设宴款待宾客。有三点是乡邻们特别注意的：1、婚宴、寿宴必须设在室内，办丧事时的席位可设在室外。2、婚宴时，要将陪同新娘到来的宾客，单设“高亲”席；凡是长辈则坐每一桌上方（八人一桌的主席），当端上主菜（扣肉）、燃放鞭炮时，长辈要递上红包（叫挂厨钱），以表达对厨师厨艺的奖赏。3、亡者出殡前一天的晚餐，由孝子（亡者儿女）向所有宾客磕头三下表示谢意。此外，为了增加婚事喜庆气氛，朱亭一带一直有当夜闹洞房和当天吵（戏谑）“扒灰佬”（即新娘的“家爷”——公公）的习俗。为表示欢庆，有的地方举行婚礼、寿礼，还请人演唱花鼓戏和皮影戏，或放映电影，七是送客。为了对宾客礼金礼物相送的答谢，主人一方面从言语上表示由衷谢意，另一方面必定回赠礼物。婚礼以糖烟相赠者多，给“高亲”还送给衣服、鞋袜等日常用品。参加寿礼，大都回赠面条之类食品，有长寿之意。丧礼往常以香烟、毛巾为回赠礼物。
接着说说送礼的习俗。虽说“油多不坏菜，礼多事无碍”，但无论送何种礼，都须量力而行，并要随乡入俗。许久以来，朱亭一带送礼主要是送钱送物，也有送对联、匾额等精神层面的礼物。办婚事，男方给女方送彩礼（又称财礼、聘礼），是婚礼的一个基本程序，这也是自古以来，缔结婚姻常有的习俗。包括聘金和聘礼的彩礼，随着时势（包括社会经济状况）的变化而变化。过去几百元、上千元就够了，目前已达数万元；过去仅有缝纫机、单车、手表即可，现在送辆小汽车也不稀奇。据我所知，谁家嫁女，一个生产队（居民组）范围的每户都是会要送“打法”的，也就是都会送现金或衣物等日常用品给出嫁的女孩。参加婚礼并赴婚宴的亲友，一般只送礼金，不送其他物品。出席寿礼而赴寿宴者，除礼金外，还有送来写着“福如东海，寿比南山”八个大字寿匾的，也有按不同年龄，送来寿联。如男寿联：60岁——“延龄人种神仙草，纪算新开甲子花”。“祝遐龄三千岁月，游化日六十春秋。”70岁：“三千朱履随南极，七十琼觞进北堂。”“从古称稀尊上寿，自今以始乐遐龄”。80岁：“耄年可入香山寿，硕德勘宏渭水滨。”再如女寿联：60岁——“六秩华筵新岁月，三千慈训大文章。”70岁：“七旬菊香秋后献，五云花洁日边来。”80岁：“八秩寿筵开萱草眉舒绿，千秋佳节到蟠桃面映红。”与婚礼寿礼完全不同的丧礼，称作礼物的除现金外，还有挽联和鞭炮、冥钞等祭祀用品。
光阴荏苒，岁月更新。然而，老家朱亭一带的许多习俗没有多少改变。现在作如上简要陈述，望与读者交流，以利弃其糟粕，发扬光大优秀的民间文化。
（责任编辑：钟莹峰）
