文/段立新
潞水人把饮茶叫做“呷（qia）茶”，泡茶的过程则称为“烧茶”：水烧开之后，放进茶叶或者食盐，再稍煮一阵，这是潞水地区最流行的泡茶方法。以这种方法而论，似乎叫煮茶更为合适。
潞水人煮茶用的茶叶，在上世纪六、七十年代之前，主要来源于攸县。这种茶采摘时间较晚，叶片粗硬而略带短梗，民间称为“老木叶”。其加工制作方法很特殊：把生茶叶放进木桶，加入热开水，焖至茶叶变色后捞起，沥干，再反复搓揉，直到汁水变淡，然后晾干备用。用老木叶煮成的茶色浅味淡，本质朴拙，有良好的止渴功能。潞水人日常饮用的茶有两种，一是只放茶叶，不再添放其它配料，叫做“淡茶”；二是在茶叶之外，再添放食盐，叫做“盐茶”。这两种茶毕竟淡而无味，潞水人便根据季节的变换，或者以金银花、薄荷、夏枯草（有时还可能是海金沙、车前草）等清热解毒药物代替茶叶，煮成药茶，这在夏秋季节比较流行；或者是在茶、盐之外再选择性地添放花椒、胡椒、生姜、茴香子、肉桂（包括肉桂的花托、花柄）、甘草，这样煮成的茶辛辣、芳香、甘甜，口感独特，是冬春两季享用的美食。
作为主要生活习俗之一，在潞水，用大铁锅煮茶，用木桶盛茶，口渴了的人直奔神龛、橱柜前拿起碗大碗喝茶乃是一种最常见的生活画面。家中的老人，主妇，在闲暇时期，农闲季节，几个人聚集在一起，漫无边际的闲谈胡侃，主人笑意盈盈，以茶相待。先是喝淡茶或者盐茶，这时，她们人手一碗茶，谈笑风生，兴之所至，主人的好客之情一下子被激活了，她便再去煮一锅茶。这一回十有八九是加了料的茶——茶里面有花椒、胡椒、生姜、茴香子、肉桂、甘草之类的配料，大家都喝得有滋有味。如果话机投缘，大家都有兴致，时间又充裕，好客的主人就会第三次煮茶。这一回用的一定是砂锅，在一般的配料之外，再细细的加进豆子（一般用的是本地特产的黑豆，这种豆个小皮黑亮，农历五月成熟，民间称其为“五月乌”，有良好的补益作用）、花生、麦子之类的佐茶物，小火慢熬，熬成浓浓的茶汤。这茶汤有茶叶的淡黄，豆子的黑亮，花生的酱紫，麦子的稠白，端在手里，沉甸甸的，清香四溢，使人胃口大开，精神为之一振。喝了这三遍茶后，她们饱嗝连连，几乎就可以免去一顿饭。大家都高高兴兴，原来不熟悉的人，在这样的饮茶闲谈之中，一来二去，也就成朋友了。
在潞水，每逢邻里乡亲有婚嫁、生育、寿诞等喜庆时，主家会请女性乡邻亲戚来家里喝茶，并以副食品相赠，民间称之为“请呷茶”。这种礼俗具有增添喜庆气氛及联谊的作用。对此，民间还有另外一种解释：藉此把主家的喜庆气氛分散开来，让大家共同分享，以抵消可能的灾殃。这可能是古代婚礼中的茶礼扩大的结果。另一种礼俗意义上的请呷茶仅限于家庭主妇和过春节期间这个特定的时间。届时，邻里之间的主妇们互请呷茶，饮茶的同时往往有“吃米豆腐”这个习俗。这种饮茶礼俗的起始时间和缘由已无从考究，只知道这是当地女性特有的一种交际形式。
（责任编辑：钟莹峰）