文/罗章生
炎陵县毗邻赣西粤北山区，地处僻远，交通不畅。自炎帝神农氏以来，人们日常所需和富余农副土产，都是靠就地交换，互通有无。因此，酃县（今炎陵县）一带的圩日集市，不仅历史悠久，而且民风淳朴。如果你有兴趣逛逛这里的圩日集市，那么一定会令你流连忘返，回味无穷。
《炎陵志·二研斋丛话》云：“酃邑多圩，圩者虚也，商贾交易，朝实暮虚，殆日中为市遗风。”这话不假。酃县多圩，自古享有盛名。一乡一圩，十里一圩，甚至五里一圩，比比皆是。直到今天，炎陵县的许多地名都冠有“圩”字，如塘田圩、沔渡圩、十都圩、船形圩、中村圩、下村圩、水口圩、霍家圩、太平圩等等，那不带“圩”字的圩场就更多了。赶圩日期，解放前是按农历计算，每圩每月或逢一四七，或逢二五八，或逢三六九日不等，三日一圩一月九次，约定俗成，届期赶集。相邻圩场，逢圩日期，一般相互错开，便于商贾交易，也便于农民自产农副土特产品的流通。解放后有的地方曾规定以阳历日期为圩期，说按农历旧规，圩日太密，影响生产，于是新定五天一圩，每月逢五逢十，但农民不认帐，难以推行，没过多久，多数地方又恢复以农历日期为圩期了。
炎陵县一带的圩场，虽然处在群山包围之中，但就某个圩场来说，又都是当地的政治经济文化中心，交通相对便利，物产相对丰富，所以每当圩日，农工士商云集，其繁华热闹并不亚于都市商埠。圩场无论大小，一般设有南货行、百货行、蔬菜行、肉行、蛋行、禽行、柴行、猪仔行、竹木器行、土特产行等，异彩纷呈，秩序井然。茶油、桐油、生姜、大蒜、木耳、香菇、茶叶、茶饼、笋干、药材、木材、木炭、竹器、木器等产品琳琅满目，颇具本地特色。许多传统产品还饮誉境外，成了招揽商客的“王牌”。如塘田圩的“天堂茶”，历代有名，清代曾作为“贡品”进献朝廷，深得康熙、乾隆皇帝的青睐。中村圩一带的香菇，有百年以上的生产历史，质地优良，纯香可口，一向受“广客”欢迎，曾出口东南亚等地。策源的玉兰片，产量高，质量好，现已成为外销的专项产品。还有石洲的白藤制品，沔渡的竹编制品，工艺精巧，经久耐用，也有几百年历史。
正因为这里的名优特产品种繁多，所以有的圩场还可以行销某一专项产品而声名远播。例如茶攸安酃边境的界首镇圩场，清代以来就以行销猪仔和家狗而闻名。圩场有整整一条街专为猪狗集市，摆的都是猪笼狗笼，等待出手的猪仔、狗仔、肉猪、家狗，不仅品种优良，而且价格低廉。每当圩日，湘东湘南等县客商都到这里大批收购，甚至广东、江西等省的客商也慕名前来长途贩运，以致成为湘粤赣三省的猪狗集市中心。
在炎陵县一带赶圩，是一种特殊的享受。这里的人们自古以来信奉“莫做亏心事，不赚冤枉钱”的道德观念，生意人大都讲究自己的名声，宁愿少赚钱，也要货物好。农家上市的蔬菜瓜果，一般是当天清早现摘现卖，洗尽污泥，剔除黄叶，将残破次果留给自己食用或喂猪喂鸡，选质地良好的挑上圩市出售。手艺工匠生产的竹编、藤编、铁器、木器制品，各家留有各自的“斧记”（相当于今天的“商标”），遇有质量问题，这个圩日买的，下个圩日还可包退包换。长途贩运客商运来的海盐、海带、南粉、布匹等，也都秉着“薄利多销”的原则，能脱手尽量早脱手，以便加快资金周转。过去搞长途贩运，是一种十分艰苦而又冒风险的事情。小时候，常听老辈人讲到广东乐昌挑盐的故事。那时候从茶陵、炎陵县到乐昌没有公路，仅有一条粤汉铁路通火车，但农民一般也坐不起，挑盐只能靠两条腿走路，两三百里路程，十来天一个来回，还要挑百斤担子，其艰苦是可想而知的。更为担心的是沿途多为山路，经常有打家劫舍之徒在途中拦路抢劫，轻则破财丢货，重则性命难保。所以，一般农民不是生活实在难过，是不去挑盐卖的。由此可见，在旧社会农民经商也很不容易，但贩来的货物仍然价格适宜，人们普遍乐于接受，不似个别奸商故意哄抬物价，坑害顾客。因此，你在这里买东西，根本不用讨价还价，只要你看准了，保证不会使你吃亏。
炎陵县人赶圩，虽已习以为常，但也颇有讲究。一般来说，赶圩的人不仅是为了购买商品，还有交流信息，联络感情的目的。所以每当圩日，通往圩场的路上，男女老少，三五成群，络绎不绝。除了肩挑手提各种货物之外，还互相探问生意如何，收成怎样，谁的母猪下了几个仔，谁的伢儿考上了大学等等。一路欢歌笑语，情趣盎然。对青年男女来说，逢圩赶集是他们最自由、最好表现自己的机会。他们或交朋友，或找对象，或会恋人，潇洒浪漫，各得其所。整整一个圩日，他们都有说不尽的知心话，道不完的离别情，不到红日西斜是不会分手的。大约下午3、4点钟左右，人们该脱手的货物脱手了，该购置的东西也购齐了，圩场也就逐渐散场了，大家满载收获的喜悦而归。如果有人还有什么遗憾的话，也只有等到下一个圩日了。这就是炎陵县的圩日集市，这就是炎陵县古老淳朴的民风。唐诗有云：“青箬裹盐归峒客，绿荷包饭趁圩人”。这句古诗可以说是炎陵县赶圩习俗的生动写照。
（责任编辑：钟莹峰）